J. Bentham,
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Rollin prophezeite „decadence de l’Angleterre“ würde sich
in einem andern Sinne verwirklichen, wenn die geistigen und
materiellen Umwälzungen, die seit der Mitte des vorigen Jahr-
hunderts begannen, nicht in neuen politischen Sehöpfungen
VON positivem und grossartigem Charakter ihren Abschluss
fänden; wenn es nicht gelänge, das alte mächtige Staatsgefühl
Neuerdings und in neuer Form zu beleben; wenn von dem
Geist der alten Institutionen in der That: nur übrig bliebe der
Gedanke der Repräsentation, welchen Bentham als Simon de
Montfort’s grösstes Verdienst preist. Im Zeitalter der Eli-
Sabeth wurde England reich und politisch mächtig zugleich — was
lie Staatsmänner jener Zeit leisteten, bleibt ‚für die (Gegenwart
noch zu leisten.
Geistreich und treffend hat Gervinus eine Parallele zwi-
Schen Rousseau und Bentham gezogen. Auf dem Continent
hat die französische Philosophie des vorigen Jahrhunderts
stärker und directer politische‘ Zersetzung vorbereitet, als
Bentham’s Lehren. Bentham’s beschränkter Ausgangspunet
konnte namentlich bei dem Volke, das Kant und Fichte er-
Zeugt hat, weniger Anklang finden. Dennoch sagt derselbe
Gervinus, der Bentham’s Einseitigkeit erkennt und tadelt, in
Seiner Einleitung zur Geschichte des 19. Jahrhunderts, dass
Seit der Reformation eine beständige Kraft dahin wirke, bei
unseren Völkern die Herrschaft der Wenigen durch die Herr-
Schaft der Vielen zu ersetzen und er meint, seit Napoleon I.
Sei die Zeit der führenden Geister vorüber und diese würden
durch Massenbewegungen ersetzt.
Und Gervinus, einst ein Führer seines Volkes, verstand
Sein Volk nicht mehr, als ein grosser Staatsmann ausführte,
as die Vielen hofften und wollten, und er starb verbittert!
Eine weiter blickende Philosophie mit grösseren Gesichts-
Püncten und mächtige geschichtliche Ereignisse, vollzogen
durch gewaltige Opfer des ganzen Volkes, wirkten bei uns
den Kinseitigkeiten Benthamitischer Demokratie entgegen.
Dennoch entsprachen Bentham’s Ideen so sehr einem 0Oppo-
Sitionellen Zuge, der in der neuesten Zeit die ganze Civili-
Sirte Welt eroriff. dass auch in dem Lande der allgemeinen
