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Erstes Buch, Cap. 4.
Stimmungen anknüpft, sondern sich salbungslos an alle Leiden-
schaften wendet, die in der Brust irgend eines Unzufriedenen
leben. So ward er der wirksamste Förderer des Radicalismus
und hat vielleicht mehr als irgend ein Einzelner zur Durch-
setzung der Parlamentsreform beigetragen. Dabei war sein
grosses Hülfsmittel dies: er kämpfte gegen alle einzelnen
Missstände in England, gegen alle Einrichtungen, von denen
man augenblicklich gerade einen Druck zu verspüren glaubte,
und wusste von da aus Uebergänge zu finden zu der Forde-
rung, in die er die Wünsche der Massen zusammenfasste und
die dadurch zum Programm einer politischen Partei erhoben
wurde.
Cobbett organisirte nicht Vereine und Versammlungen,
und als er in spätem Alter endlich nach der Reformbill im
Parlament sass, entfaltete er keine nennenswerthe praktische
Wirksamkeit mehr, sondern war ein Mann, der seinen Dienst
gethan hatte und noch mit Neugierde betrachtet wurde.
Aber er sprach 30 Jahre hindurch in zahllosen Artikeln und
Pamphleten, welche das ganze Volk und auch die Gegner
mit neugierigem Interesse lasen, mit dem ungewöhnlichsten
Talent das aus, was in den Herzen der Millionen empfunden
wurde, Er verwandelte Gefühle in Sätze, dunkle Wünsche
in Postulate, er war der Mund der Arbeiter, die sich langsam
zu einer politischen Partei entwickelten um später eine
sociale Partei zu werden, ;
War er ein ehrlicher Sohn und Führer des Volks, oder
ein gewissenloser Demagoge?
Es wird behauptet, er sei von der Tories "bestochen
worden. Dafür fehlen mir die Beweise und es lässt sich das
gesammte Thun des Mannes ohne solche Annahmen erklären.
Wahr ist, dass er grosse Schulden gemacht hat und plötzlich
ohne Bezahlung derselben nach Amerika ging. Wahr ist,
dass er einen ganz erstaunlichen Wechsel seiner Ansichten
durchmachte, aus einem eifrigen Diener des Thrones und
Anhänger der Tories ein wilder Radicaler wurde — und zwar
plötzlich, nicht in Folge langsamer Entwicklung seiner Ideen
und vielfacher Erfahrungen. Unleuegbar ist sogar. dass dieser
