Cobbett.
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1782 und sonst noch manche prineipielle Gegner des allge-
meinen Wahlrechts auf Parlamentsreform drangen. — Indem
Cobbett sich gegen Wahlbestechung wendete, kam neue Variation
in seine journalistische Thätigkeit, und er griff dabei ein Un-
wesen an, welches in der That dem schon früher bekämpften
Unwesen des Uebergewichts der Börseninteressen etc, nahe
verwandt war. Cobbett konnte noch immer hauptsächlich als
Patriot und Ehrenmann donnern, und brauchte noch nicht
kurzweg Demokrat zu werden. Freilich wurde er damit aber-
mals einen Schritt weiter in der Bahn der prineipiellen Oppo-
sition gedrängt. Denn er griff ja natürlich nicht nur den
Kauf der Stimmen der Wähler durch die Candidaten, sondern
auch den Kauf der Stimmen der Gewählten durch von der
Regierung verliehene Sinecuren, Pensionen etc. an (September
1806, Selections Bd. II. S. 111). Im Jahr 1807 sehen wir
Cobbett bereits gegen das No-Popery-Geschrei eifern und er
erklärt sich gegen alle alte Parteien: Whigs, Tories, Pittites,
Foxites. Man müsse sich nicht nach Namen, sondern nach
Prineipien entscheiden — welchen Principien er sich inzwischen
angeschlossen hatte, geht aus den vielen Artikeln hervor, in
welchen nunmehr der Führer der Radicalen, Sir Francis
Burdett, gepriesen wird.
Cobbett war also jetzt ein entschiedener Radicaler — die
Schwenkung der Parteistellung war vollzogen; allein die all-
mälige Entwicklung dieser Aenderung ist völlig verständlich
und ohne Annahme von Lüge oder Charakterlosigkeit erklär-
lich. Die wachsende Entrüstung über bestimmte Missstände,
die auch der wärmste Conservative beklagen konnte, trieb ihn
in’s radicale Lager, weil er allmälig an der Lösung der Fragen
durch andere Parteien verzweifelte — und in der That unter-
schied er sich noch scharf von jenen aus dem liberalen Lager
hervorgegangenen Radiecalen, welche von den Menschenrechten
ausgingen. Nicht in Bezug auf den persönlichen Charakter,
wohl aber in Bezug auf Grundanschauungen steht Cobbett
Cartwright viel näher als Paine, und noch 1807 spricht Cobbett
so echt englische Sätze aus, dass Burke oder Pitt dieselben
ausgesprochen haben könnten:
