Soziale und politische Entwicklung des Bürgertums. 181 
schlechter des Bürgertums zugethan. In dussen tiden, heißt 
es von Magdeburg!“, weren hir noch kunstabeln. Dat 
weren der rikesten borger kinder; de plegen dat spel vor 
to stande in den pingsten, als den Roland, den schildeken- 
born, tabelrundeé und ander spel. .. Do was ein kunstabel, 
de heit Brun von Sconenbeke, dat was ein gelart man. 
Den beden sine gesellen, de kunstabeln, dat he on dichte 
unde bedechte ein vrœoidich spel. Des makede he einen 
Gral und dichte hovesche breve. Mit diesen Briefen wurde 
darauf die ritterliche Jugend von Goslar und Hildesheim, von 
Braunschweig, Quedlinburg und an andern Orten zum höfischen 
Turnier nach Magdeburg entboten: es waren selige Zeiten. 
Allein in den meisten Städten währten sie nur wenige Jahr⸗ 
zehnte: dann zeigte sich auch in dieser Blüte der Wurm des 
Verderbens. Handelsaristokratien pflegen kurzlebig zu sein; das 
UÜbermaß raschen Gewinnes entsittlicht, die dauernde Richtung des 
Geistes auf den Erwerb entfesselt die Selbstsucht: nicht umsonst 
fürchten die Begründer von großen Bank- und Handelshäusern auch 
heutzutage die sogenannte dritte Generation, den Ruin ihrer 
Schöpfungen in den Händen minderwertiger Enkel. Im 13. Jahr⸗ 
hundert kam hinzu, daß die Wirkungen des Kapitals weitaus 
mächtiger waren, als in späteren Zeiten. Das Kapital war 
ein neues, der Masse der Nation noch unbekanntes wirtschaft⸗ 
liches Machtmittel; darum wirkte es noch mit der Wucht des 
Unheimlichen und Unerhörten. Zudem galt seine Ausnutzung, 
weil noch nicht voll aufgenommen in das Bewußtsein der 
Nation, auch sittlich als verwerflich: ein Kölner Patriziersohn 
der ersten Hälfte des 18. Jahrhunderts, der Cisterziensermönch 
Caesarius von Heisterbach, hat der Kirche das Wort nach— 
gesprochen: Mercator sine peccamine vix esssse potest. So 
auf einem sittlichen Standpunkt fußend, der von vornherein 
den Bedenken der Zeitgenossen ausgesetzt war, unterlagen die 
Geschlechter des 18. Jahrhunderts um so eher verderblichem 
Verfall: sie wurden hochmütig und gewissenlos. 
Chroniken von Magdeburg J, hrsgeg. v. Janicke S. 168.