Derfall des deutschen Einflusses nach außen, Ruin im Innern. 457 
Gegensatz des 14. Jahrhunderts. Es handelte sich nicht mehr 
um die reichspolitische Gleichstellung der Städte mit den Fürsten. 
Nur noch die Möglichkeit politischen Sonderdaseins der Städte 
kam in Frage. Die Territorien waren jetzt in sich befestigt; 
nun suchten sie sich über die alten Grenzen hinaus abzurunden 
und begannen die Grundlagen einer selbständigen Wirtschafts— 
und Verkehrspolitik auszubilden, die dem alten System der 
Städte manchen Lebensnerv unterbinden und es schließlich 
ersticken mußten. Hiergegen versuchten die Städte anzugehen; 
sie führten keinen Kampf mehr um die politische Übermacht, 
sondern ums passive Dasein. 
Zu vollem Ausbruch kam dieser Kampf in den Jahren 1449 
und 1450. Allenthalben lohte er damals verheerend. empor; 
den vornehmsten Herd der Gegensätze aber bildete Süddeutsch— 
land vom Bodensee bis zum Main; hier wurden Eßlingen, 
Rottweil, Ulm, Hall und andere schwäbische Reichsstädte zu 
Brennpunkten des fürstlichen Angriffs. Anstoß und Abschluß 
der Kämpfe aber ging von Oberfranken aus. Hier standen 
sich Nurnberg und Albrecht Achilles von Brandenburg⸗Ansbach 
gegenüber, beide gleichsam Typen städtischen Widerstandes und 
fürstlicher Lust des Angriffs. Mit allen diplomatischen Ränken 
ging Albrecht gegen die Stadt vor, in fortwährenden Plünde— 
rungen des Nürnberger Gebietes machte er sein Wort wahr, 
daß der Brand den Krieg ziere, wie das Magnißcat die Vesper. 
Aber die Nürnberger hielten unter ihrem Bürgermeister Schürstab 
tapfer stand, und der größte Kampf des Verwüstungskriegs, 
der Streit am Weiher des Nonnenklosters Pillenreut (11. Maärz 
1450) fiel zu Gunsten der bürgerlichen Sache aus, wie der 
gleichzeitige nordwestdeutsche Kampf um Soest. Und was für 
Nürnberg galt, das galt schließlich auch für die übrigen 
Reichsstädte Süddeutschlands: wesentlich auf die Defensive 
beschränkt, überdauerten sie siegreich die fürstlichen Angriffe. 
Aber das besagte keineswegs, daß die ganze Phase dieser 
wirren Kämpfe mit Vorteil für das städtische Element abschließen 
würde. Es war zu wenig, daß man sich mühsam auf der Höhe 
bestehender Macht erhalten hatte; darüber hinaus hat es