‚69 —
ein tüchtiger Kenner der Verhältnisse, das Gesamtvermögen
der Astors auf 250 Millionen Dollar. Die verblüffende
Größe: dieses Vermögens zeigt sich erst, wenn man es mit
der Lage der Volksmassen vergleicht. Nach einer Unter-
suchung der Zählung von 1900 in den Vereinigten Staaten,
die Lucien Sanial angestellt hat, ‚besaß bei einem auf über
95 Milliarden geschätzten Gesamtvermögen des Landes
die Proletarierklasse, die hauptsächlich aus Lohnarbeitern
und einer dünnen Schicht von Angehörigen der freien
Berufe bestand und 20393 137 Personen zählte, nur über
vier Milliarden Dollar. Durch einen derartigen Kontrast,
welcher zeigt, wie eine einzige Familie, die Astors, mehr
besaß als viele Millionen Arbeiter, beginnen wir erst eine
Vorstellung von der überwältigenden, kolossalen Macht
eines einzelnen Vermögens zu bekommen. Das Goelet-
Vermögen war von ähnlicher Höhe; es ist verschieden,
zwischen 200 und 225 Millionen Dollar, geschätzt worden,
obgleich sein genauer Umfang einigermaßen im Dunkeln
bleiben wird.
Denn bei diesen großen Vermögen ist es wohl nahezu
unmöglich, eine sichere Vorstellung davon zu bekommen,
wie weit sie reichen. Sie alle sind in erster Linie auf Grund-
besitz basiert, umfassen aber auch viele andere Kapital-
formen, wie Bankanteile, Kohlen- und andere Minen,
Eisenbahnen, städtische Beförderungsmittel, Gasanstalten
und Industriegesellschaften. Selbst die unermüdlichsten
Taxatoren erklären jeden Versuch, das persönliche Ver-
mögen dieser Multimillionäre herauszubekommen, für
eine Angabe, die sich bloß auf Vermutungen stützt oder auf
gut Glück abgegeben worden ist. Der Umfang ihres Grund-
besitzes ist bekannt — er läßt sich nicht im Gewölbe eines
Safe verstecken. Aber die anderen Arten ihrer Besitztümer
werden vor der Öffentlichkeit sorgsam verborgen. Eben
darum ist es höchst wahrscheinlich, daß die Reichtümer
dieser Familien noch beträchtlich größer sind, als man
gewöhnlich glaubt. Der Fall von Marshall Field, einem
Chikagoer Krösus, der ein auf 100 Millionen Dollar taxiertes
Vermögen hinterließ, ist ein Schulbeispiel. Dieser Mann
besaß in Chikago allein 20 Millionen Dollar in Boden-
