— 178 —

die gesamten Machtmittel der Nationalregierung und die der
meisten von dem Streik betroffenen Einzelstaaten rücksichtslos
 gebraucht worden wären, um diese mächtige Erhebung
der Arbeiter zu dämpfen. Die ganze Presse, mit wenigen
Ausnahmen, verbreitete die frechsten Unwahrheiten über
den Streik und seine Führung; Debs wurde persönlich mit
Anwürfen bedacht, die kaum ihresgleichen gehabt hatten.
Um die Streikenden ins Unrecht zu setzen reizten die Eisenbahngesellschaften
 die Arbeiter an, ihre eigenen Wagen
zu verbrennen oder zu zerstören (es waren billige, ausgediente
 Güterwagen), und überall hielten sie Lockspitzel,
die Gewalttaten provozieren sollten. Der Zweck war ein
dreifacher: die Ausständigen mit dem Makel einer gesetzlosen
 Bande zu bedecken; den Zeitungen Gelegenheit zu
geben, mit abschreckender Wirkung gegen die Ausständigen
Stimmung zu machen und die Regierung zu veranlassen,
daß sie bewaffnete Truppen schicke, um die Ausständigen
niederzuschießen, einzuschüchtern oder sonstwie unschädlich
 zu machen.
Die Regierung war in der Tat von den Eisenbahngesellschaften
 und den anderen Kompanien beherrscht. Die
Richter der Vereinigten Staaten fällten auf Geheiß der
Eisenbahngesellschaften (von deren Gnade sie angestellt
waren) außergewöhnliche, nie dagewesene Entscheidungen
gegen die Ausständigen; sie verboten ihnen sogar, ihre
Kameraden zur Arbeitsniederlegung zu überreden. Derartige
 Verbote entbehrten so völlig. jeder gesetzlichen
Basis, daß die Bundeskommission berichtete: „Es wird
ernsthaft bezweifelt, und mit guten Gründen, ob die Gerichte
 die Kompetenz besitzen, den Bürgern die gegenseitige
„Überredung“ in industriellen Angelegenheiten von gemeinsamem
 Interesse zu verbieten.“ Aber das Verbot wurde
durchgeführt; Debs und seine Kameraden wurden in einem
kritischen Moment des Streiks wegen Übertretung des
Gesetzes verhaftet und ohne Prozeß eingesperrt, weil sie
andere Arbeiter zu bewegen versucht hatten, die Sache
ihrer streikenden Brüder zu der ihren zu machen. Um
der Sache den letzten Schlag zu versetzen, beorderte Prääident
 Cleveland eine Abteilung Soldaten nach Chicago