221
Weitere bestimmende Faktoren
Aber dies ist nicht der einzige bestimmende Faktor. Ein
viel wichtigerer liegt in der erstaunlichen Leichtigkeit,
mit der die Volksmassen benachteiligt, ausgebeutet und
unterdrückt worden sind. "Theoretisch hat das Volk bis
hinunter zum bescheidensten Wähler die Regierungsmacht
in Händen. Diese Macht indessen ist zu einem Werkzeug
gemacht worden, das eben die Leute unterjochte, die die
politischen Führer sein sollten.
Während Kongreß, Parlamente und Verwaltungen öffent-
lichen Besitz, öffentliche Gelder und dauernde Privilegien
freigebig den Eisenbahn- und anderen Gesellschaften be-
willigten, haben sie die Interessen des Volkes gänzlich außer
acht gelassen.
Je mehr Kapitalisten sie schufen, desto schwerer wurde es
für den Armen, eine Farm vom Staatsland zu bekommen.
Der Kongreß brachte immer neue Gesetze zur Annahme,
durch die in den meisten Fällen das Land in die Hände
der Gesellschaften. geriet. Wirkliche Ansiedler mußten
es zu schwindelnden Preisen kaufen. Dies war in fast
allen Staaten und Territorien der Fall. Sehr viele Leute
konnten den von den Eisenbahnen geforderten Preis nicht
zahlen und wurden folglich in den Industriezentren zu-
sammengepfercht. Sie wurden skrupellos vom Grunderwerb
abgeschnitten. Diese Situation war bereits vor 25 Jahren
akut. „Das Areal besiedlungsfähigen Landes,‘ bemerkte
Ministerialsekretär Teller in einem Rundschreiben vom
22. Mai 1883, „ist nicht groß im Vergleich zu der stei-
genden Nachfrage und seiner rapiden Abnahme.“ Alle
anderen amtlichen Berichte weisen auf die gleiche Sachlage
hin2).
So oft eine kommerzielle Krise eintrat, fanden die Kapi-
talisten geneigtes Gehör, und ihre Maßnahmen wurden
prompt durchgeführt. Aber Millionen von Arbeitern lebten
1) Sparks berichtet: „Die Landbücher meines Büros zeigen, daß alles ver-
fügbare Staatsland schon zum großen Teil mit Eintragungen und Ansprüchen be-
legt ist.“ Der wirkliche Ansiedler war, wenn ihm überhaupt gestattet wurde,
sich anzusiedeln, gezwungen, die „Rechte“ aufzukaufen. — U. S. Senate Ex. Docs.,
1885—1886, Bd. 7, No. 134, S. 4.
