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ihnen hatte ihren Zweck erreicht; es bekam jeder so viel
Subvention, wie er wollte. Der Generalpostinspektor,
dem durch das Gesetz die Verlegung des Collinschen Europa-
hafens nach Southampton freigestellt wurde, war, wie sich
später ergab, Vanderbilts Werkzeug.
Wie verliefen aber die gegen Vanderbilt erhobenen An-
klagen? Beruhten sie auf Wahrheit oder auf Verleumdung ?
Zwei Jahre lang machte der Kongreß keinerlei Anstrengung,
dies zu ergründen. 1860 indessen häuften sich die Be-
schwerden über Korruption im Postwesen und in anderen
Verwaltungszweigen derart, daß der Kongreß am 5. März
1860 beschloß, eine Untersuchungskommission einzusetzen.
Diese Kommission, die nach ihrem Vorsitzenden die
Covode-Kommission hieß, prüfte die Angaben über Vander-
bilts erpresserische Transaktionen nach. Die 1858 von
Senator Toombs und dem Abgeordneten Davis erhobenen
Anschuldigungen bestätigten sich im vollen Umfange.
Ellwood Fisher, ein Direktor der United States Mail
Steamship Company, sagte am 2. Mai aus, daß während der
größeren Zeit seiner Amtsführung Vanderbilt von der
Gesellschaft 10 000 Dollar monatlich und gleichzeitig von
der Pacific Mail Steamship Company 30 000 Dollar monat-
lich aus dem gleichen Grunde ‚erhalten hatte. Es war ab-
gemacht worden, daß die Zahlung aufhören solle, falls er
mit den Gesellschaften in Konkurrenz träte. Im ganzen
wurden während dieser Zeit 480 000 Dollar jährlich ge-
zahlt. Am 5. Juni 1860 sagte Fisher ferner noch aus:
„Während der viereinhalb Jahre, da ich dem Direktorium
angehörte, waren die Gewinne der Linie sehr groß, aber
der größere Teil des Geldes kam infolge der Erpressung in
Vanderbilts oder anderer Hände‘“1). William H. Davidge,
Präsident der Pacific Mail Steamship Company, gab zu, daß
die Gesellschaft lange Zeit Erpressungsgelder an Vander-
bilt bezahlt hatte. „Der Vertrag,“ sagte er, „war auf den
Verzicht jeder Konkurrenz gerichtet, und dem entprach
1) House Reports, 36. Congress, First Session, 1859—1860, Bd. 5, 5. 785—9786
and 829. Fisher erklärte, daß hierdurch Vanderbilt für die Verhinderung jeglicher
Konkurrenz interessiert wurde, und daß sein Name und Geld abschreckend auf andere
wirkten, die eventuell die Errichtung von Dampferlinien planten,
