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war die Möglichkeit gegeben, die Rettungsboote zu be- 
nutzen, falls Zeit und Raum es gestatteten. Auch im 
günstigsten Falle ist eine Seereise ein Hasard; die schönsten 
Schiffe können Unglück haben. Aber hier erhoben sich 
nach den Katastrophen bittere Anklagen hinsichtlich der 
Korruption, der ungenügenden Mannschaft und unfähigen 
Offiziere, wegen defekter Maschinen und verfaulten Holzes, 
wegen Mangel an geeigneter Aufsicht und Sicherheits- 
maßregeln. 
Der Ausweg 
Die Ratlosigkeit der Reeder dauerte nicht lange. Da sie 
ihre Schiffe nicht mehr benutzen konnten, war das ein- 
fachste, sie der Regierung aufzuhalsen. Dafür war die Zeit 
äußerst günstig; die Regierung brauchte Schiffe, weil ur- 
plötzlich ein riesiges Heer zusammenzubringen und zu be- 
fördern war. Betreffs der anderen Frage, welche momentan 
die Kapitalisten bewegte, der Frage nach einem neuen Ge- 
biet, auf das sie ihre Geschäfte verlegen konnten, zeigte 
Vanderbilt sehr bald, auf welche Weise Eisenbahnen ein viel 
größeres Vermögen abwerfen könnten als der Handel. 
Der. große Konflikt, der zwischen Norden und Süden 
ausbrach, fand die Bundesregierung völlig unvorbereitet. 
Freilich hatte der Kongreß, als er den Ozeandampfergesell- 
schaften die Postsubsidien bewilligte, durch die viele der Ge- 
sellschaften erst begründet und finanziert wurden, den Vor- 
behalt gemacht, daß diese subventionierten Schiffe als 
„Kriegsschiffe erster Klasse“ gebaut und in Kriegsfällen zur 
Verfügung gestellt werden sollten. Aber dieser Vorbehalt 
stand nur auf dem Papier. Genau wie die Harris- und Sloo- 
Linien eine jährliche Postsubvention von 900 000 Dollar 
vekommen und die Regierungsbeamten bewogen hatten, 
ihre minderwertigen Schiffe abzunehmen, so hatte es 
auch die Collinslinie gemacht. Der Bericht einer Anzahl 
Sachverständiger hatte gezeigt, daß die Dampfer Collins 
nicht vertragsmäßig gebaut waren, daß sie bei dem Feuer 
ihrer eigenen Batterien in die Luft gehen und eine ein- 
zige feindliche Kanone sie in Atome zersplittern würde.