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gen, Schlachten und Aufregungen diese: Schwindeleien
nicht die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit auf sich lenk-
ten, was zu anderer Zeit unvermeidlich gewesen wäre.
Infolgedessen gelang es den Männern, die sie verübten, sich
hinter den größeren Ereignissen jener Jahre zu verbergen.
Gould dagegen beging seine Diebstähle zu einer Zeit, als
die Öffentlichkeit durch nichts anderes in Anspruch ge-
nommen war; daher erschienen sie dem Volke auffällig
groß und bedeutend.
Schon 1857, gleich im Anfang seiner Laufbahn, hatte
Gould als Eisenbahnbesitzer Gelegenheit, sich die wertvolle
und ganz kostenlose Kenntnis zu erwerben, auf welche Art
Eisenbahn- und Landkonzessionen vom Kongreß zu erlangen
seien. Er war damals erst einundzwanzig Jahre alt, sehr lern-
eifrig, aber natürlich ohne Erfahrung hinsichtlich der Be-
handlung gesetzgebender Körperschaften. Aber die älteren
Kapitalisten, die Veteranen der Bestechung, die jahrelang
Kongreß und Parlamente korrumpiert hatten, versahen ihn
mit den nötigen Informationen.
Sie taten es nicht freiwillig; ihr bester Bundesgenosse war
die Heimlichkeit; aber eine Gruppe von ihnen hatte den
Kongreß zu unverfroren bestochen, damit er für ein Gesetz
stimmen sollte, das der Des Moines Navigation and Rail-
road Company ungeheure Ländereien in Jowa, Minnesota
und anderen Staaten verlieh. Die aufgedeckten Tatsachen
müssen für Gould eine wertvolle Lehre gewesen sein, wie
die Dinge im Kongreß gehandhabt wurden. Die Beschul-
digungen wirbelten in den ganzen Vereinigten Staaten un-
geheuer viel Staub auf, und das Haus der Abgeordneten
mußte zur Selbstverteidigung eine Kommission ernennen
zur Untersuchung der Sache.
Diese Kommission erstattete einen beachtenswerten Be-
richt. Für gewöhnlich stellten bei Bestechungsbeschuldi-
gungen die Untersuchungskommissionen höchst unschuldig
fest, daß, obwohl vermutlich eine Bestechung vorgelegen
habe, sie doch keine Beweise für die Annahme von Be-
stechungsgeldern seitens der Mitglieder erbringen könnten;
fast regelmäßig wälzten diese Kommissionen die Schuld
an diesen nutzlosen Nachforschungen auf die Unterhändler.
