zibt, wenn auch konventionell interpretiert, übergeht die 
Grundtatsachen von seinen Reeder-Unternehmungen mit 
einer Phrase und hat keine Ahnung von den Sonder- 
privilegien, die Millionen Dollar wert waren und die Astor 
zusammen. mit anderen Kaufleuten‘ als Liebesgabe von 
der Regierung erhielt. Diese Unwissenheit ist bezeichnend 
— läßt sie doch den Leser völlig im unklaren über die 
Art der Methoden, die Astor anwandte, um als Reeder 
Millionen anzuhäufen, die es ihm erst ermöglichten, sich in 
der großzügigsten Weise mit Landankäufen zu befassen. — 
In bezug auf die beiden hervorragendsten Millionäre der 
ersten Jahrzehnte des 19. Jahrhunderts, Stephen Girard 
und John Jacob Astor, kann man sich allerdings nicht 
über Mangel an Daten beklagen — aber von fast allen 
anderen mächtigen Kaufleuten der Zeit sind sogar die 
Namen im tiefsten Dunkel untergegangen. Die Namen 
Girards und Astors aber sind noch lebendig — der eine 
wegen einer denkwürdigen Stiftung, der andere als Begrün- 
der von einem der größten Vermögen der Welt. 
Handel und Betrug 
Ihrer unerreichten Erfolge wegen waren diese beiden 
die Zielscheiben einerseits für die bitteren Invektiven 
ihrer Konkurrenten, anderseits für die Lobpreisungen 
ihrer Freunde und Wohltatenempfänger. Auf beide Art 
hat man Bedeutendes geleistet — aber wenn wir uns bloß 
an die Tatsachen halten, so merken wir, daß sie nicht 
schlechter waren als die anderen Millionäire der Zeit — 
höchstens dem Grade nach. Das ganze Handelssystem 
gründete sich auf eine Kombination von überlegener Ge- 
schicklichkeit und überlegener Schlauheit — einer Geschick- 
lichkeit, die nicht darin bestand, Produkte zu erzeugen, 
sondern darin, die von anderen erzeugten in Besitz zu be- 
zxommen und zu verteilen. 
Schwindelhafte Surrogate spielten bei vielen, wenn nicht 
bei allen Reedervermögen eine aktive Rolle. Die Reeder 
und die Kaufleute vollführten gegen das unaufgeklärte 
Volk die gröbsten Betrügereien. Walter Barrett, jener