96 Zweiter Teil. Handel, in. Zur Geschichte von Handel und Industrie rc.
Mitteln. Die Eigenart der Zollverhältnisse hatte im 18. Jahrhundert dem Straßburger
Handel die volle Ausnutzung dieser Lage gestattet und den Transitverkehr
durch das Elsaß zu einem großen Aufschwünge gelangen lassen. Das Elsaß wurde
auch nach seiner Angliederung an Frankreich von diesem als Zollausland behandelt;
es gehörte zu den provinoes räputäes 6trangferes. Die Stadt Straßdung war
im Besitze ihrer alten Zollprivilegien geblieben. Der Transit der ausländischen Güter
durch das Elsaß unterlag nur einem geringen Durchgangszoll und war mit keinerlei
erschwerenden Formalitäten verbunden. Von Frankfurt und Mainz brachten die
Straßburger Schiffe Güter aller Art nach Straßburg, von wo sie auf Lastfuhrwerken
nach der Schweiz, Italien und Südfrankreich versandt wurden, und in umgekehrter
Richtung wieder wurden in Straßburg die Landesprodukte des Elsasses
und der angrenzenden Provinzen, sowie italienische und schweizerische Waren gesammelt,
um rheinabwärts nach Norddeutschland und nach Holland befördert zu
werden. Die Schweiz allein bezog aus Holland und Frankfurt a. M. über 100 000
Zentner Waren; acht Zehntel dieser Güter nahmen — wie in einer der zahlreichen
Denkschriften der Handelskammer über diesen Gegenstand erwähnt wird — vor der
Revolution ihren Weg durch das Elsaß; 5—6000 Fuhrleute und 20—24 000 Pferde
bewältigten diesen Verkehr und brachten dem ganzen Elsaß jahraus jahrein die
mannigfachsten Einnahmen.
Auch nachdem die französische Revolution die Zollgrenze bis zum Rheine vorgerückt
und alle Privilegien aufgehoben hatte, blieb der unbeschränkte Transithandel
dem Elsaß noch eine Zeitlang erhalten; er erhielt sogar durch die Dekrete vom
10. Juli 1791 und 7. September 1792 eine neue gesetzliche Regelung. Doch der
Nationalkonvent glaubte auch mit diesem Vorrecht aufräumen zu sollen. Das Gesetz
von 24. Juli 1793 hob den Transitverkehr durch die Ostdepartements vollständig auf,
mit der Begründung, daß dadurch eine für die Interessen der Republik schädliche Einoder
Ausfuhr begünstigt werden könnte. Die damalige Handelsvertretung, das
Conseil de Commerce, setzte alle Hebel in Bewegung, um eine Zurücknahme dieser
Maßregel zu erlangen, die keinen anderen Erfolg haben konnte, als den ganzen
Durchgangsverkehr auf das rechte Rheinufer hinüberzudrängen. Erst zehn Jahre
später gelang es den Bemühungen des verdienstvollen Straßburger Tribunatsmitgliedes
Koch und des besonderen Abgesandten des Straßburger Handels,
I. B. Prost, für Strahburg wieder günstigere Bedingungen zu erhalten.
Das Zollgesetz vom 8. Floröal XI, welches in einem besonderen Abschnitt auch
das Straßburger Entrepüt für ausländische Waren regelte, gestattete wieder den
Transit durch das Elsaß, aber nur für diejenigen Güter, welche keinem Einfuhrverbot
unterlagen.
Die Wiederzulassung des Transits hatte leider nicht den gewünschten Erfolg.
Sie war keine vollständige, und vor allem, sie war zu spät gekommen. Der Verkehr
hatte seinen Weg über das rechte Rheinufer gefunden; er war durch die berührten
deutschen Staaten in jeder Hinsicht gefördert worden. Da zahlreiche Waren,
wie raffinierter Zucker, Tabakfabrikate und namentlich alle Produkte und Fabrikate
Englands und seiner Kolonien, von der Einfuhr und Durchfuhr in Frankreich ausgeschlossen
blieben, so gab der Handel nach wie vor derjenigen Route den Vorzug,
auf welcher alle Waren unterschiedslos verkehren durften. Zudem war die Durchfuhr
durch das Elsaß zahlreichen Zollformalitäten, namentlich der Zollplombe, unterworfen,
so daß die Fuhrleute, um sich diesen zu entziehen, gerne selbst die längere
Reise und die damals weniger günstigen Straßenverhältnisse des rechten Rheinufers
mit in den Kauf nahmen.
In den ersten Jahren des Kaiserreiches hat die Handelskammer nicht aufgehört,
bei jeder Gelegenheit eine Wiederherstellung des früheren unbeschränkten Transitver-
