DES ORIGINES DU ZOLLVEREIN. 7 
autres la concession de ce même droit, pour l’ex 
ploiter à leur propre compte, ce qui engendra natu 
rellement en tous lieux des inégalités et des entraves. 
Ce déplorable état de choses, dans lequel le 
morcellement des intérêts le disputait au morcelle 
ment du territoire, persista bien longtemps ; et, pour 
faire passer dans ces groupes juxtaposés, mais sans 
véritable cohésion, le sentiment profond d’une ori 
gine et d’une destinée communes, il ne fallut rien 
moins que l’influence si efficace d’une langue, que 
des écrivains comme Lessing, Kant, Klopstock, 
Schiller et Goethe avaient fini par fixer et à l’aide 
de laquelle ils surent provoquer eu même temps 
qu’enflammer sur tousles points de l’Allemagne les 
aspirations unitaires auxquelles la menace et la 
haine du joug étranger, ainsi que la nécessité de 
repousser par des efforts unis l’invasion de nos lé 
gions, devenues de propagandistes, conquérantes, 
imprimèrent une force jusqu’alors inconnue. Mais 
quand, en 1815, l’Allemagne à son tour victorieuse 
eut retrouvé avec la paix son assiette et son indépen 
dance, ce fut bien plus Tunité morale que l’unité 
politique et économique qui se dégagea tout d’abord 
de celle lutte gigantesque prolongée sans relâche 
pendant une période de vingt-cinq années. 
Sans doute, bon nombre de villes libres et de pe 
tites principautés avaient été balayées par le souffle 
puissant delà Révolution française, qui avait no 
tamment dépossédé aussi tous les prélats souverains ;