PÉRIODE DE 185Í A I860. 289 
nationale ne redoutait pas la concurrence, de telle 
sorte que ce tarif n offrit bientôt plus qu’un carac 
tère purement fiscal. Mais le gouvernement anglais 
ne s’était pas plutôt montré prêt à déposer et à 
mettre en valeur ce nouveau système dans des 
liailés de commerce, que Napoléon III entra dans 
ses vues et mit toute son inlluence au service de la 
réussite des négociations ouvertes, contre lesquelles 
s élevaient les clameurs assourdissantes d’une bu 
reaucratie routinière et surtout d'une industrie pu 
sillanime. Ainsi put être conclu le 23 janvier 1860, 
entre I Angleterre et la France, ce traité qui en 
Angleterre formait en quelque sorte la consécration 
et le couronnement de la nouvelle politique com 
merciale de ce royaume, taudis qu’eu France il 
marquait une rupture définitive avec les vieux erre 
ments proliibitionnisles et protectionnistes. Aussi 
coiislitne-t-il peut-être, à côté de l'association 
douanière alleiiiaiide, le fait international le plus 
imporlaiit qui se soit, durant ce siècle, produit 
dans le domaine économique. D’ailleurs l’impul 
sion, qu’il a donnée autour de lui, n’est pas encore 
armée à son terme, elle continue à se communiquer 
( e pi oc le en proche, malgré des alternatives, résul 
tant comme en France même, de nécessités impé 
rieuses mais passagères, malgré des velléités réac 
tionnaires, telles que celles qui se sont manifestées 
en septembre 1872 dans le congrès économique 
allemand d’Eisenach (Katheder-Congress) au gré