580 Fünfter Teil. Verkehr. IV. Binnen- und Seeschiffahrt.
des ganzen Betriebes gefürchtet werden mußte, erklärten sich alle Beamten von den
Prokuristen abwärts sofort bereit, Hafendienste als Beauffichtiger und Arbeiter zu
tun. Zum Teil wurde in der Tat von dieser Bereitschaft Gebrauch gemacht, und es
gelang ohne Schwierigkeiten, den Betrieb ordnungsmäßig in Gang zu halten. Unvergessen
bleibt auch die Hilfeleistung von Aalesund, für die in 24 Stunden ein unbenutzter
Dampfer von über 7000 Tons segelfertig gemacht und mit Proviant, Kleidung,
Krankenpflegematerial usw. für 4000 Personen auf 3 Wochen ausgerüstet wurde.
Daß in dieser Beamtenschaft mindere Geister und Charaktere dann und wann mit
unterlaufen und Enttäuschung bereiten, wo wäre das zu vermeiden? Aber das hohe
Ansehen des deutschen Seemannes auf allen Meeren ist nicht zum geringsten Teil
durch Hapag-Offiziere und -Mannschaften verbreitet; der kaufmännische Generalstab
Ballins hat in hundert schwierigen Lagen seine unbedingte Zuverlässigkeit, den freudigen
und selbstverständlichen Willen zur Aufbietung höchster Kräfte gezeigt. Neben
Männern, die länger als ein Menschenalter mit ihren Kenntnissen der Paketfahrt
gedient haben, wirken jüngere Intelligenzen, die in mehr oder minder raschem Aufstieg
zu verantwortungsvollen Posten berufen wurden. Ballin selbst begann ja sein
großes Werk bereits im Alter von noch nicht 30 Jahren. Soweit Urteil es zuläßt,
gehört hier immer dem Tüchtigsten die Welt. Daß Ballin großzügig zu belohnen, zu
fördern und zu benutzen weiß, gehört zu den Selbstverständlichkeiten einer Führernatur.
Die großen materiellen, moralischen und geistigen Güter, die in diesem Betriebe
aufgespeichert und tätig sind, bilden heute naturgemäß einen deutschnationalen Besitz
von schätzenswerter Wichtigkeit. Im gewohnten und erfreulichen Zustand des Friedens
werden sich nicht viele dieser Wichtigkeit von selbst bewußt. Doch ist zweifellos,
daß die deutsche Kriegsmarine in der deutschen Handelsschiffahrt und besonders auch
in der Paketfahrt eine tüchtige Helferin besitzt. Denn wenn auch die Deutsche Regierung
nicht gleich der Englischen Subventionen lediglich zu dem Zwecke zahlt, Schiffe
der Handelsmarine als wohlausgerüstete Hilfskreuzer zur Verfügung zu haben, so sind
doch zahlreiche deutsche Kauffahrteischiffe infolge ihrer allgemeinen Qualität und Führung
zweifellos an sich gut befähigt, Hilfsdienste im Kriege zu leisten. Ihre Kapitäne,
Offiziere, Maschinisten und Mannschaften bilden ein großes national-deutsches Kontingent
geübter Seeoffiziere und Seesoldaten, deren Disziplin, Mannhaftigkeit und
Geschicklichkeit sich voraussichtlich auch in äußersten Fällen bewähren würden.
Daß die Hamburg-Amerika Linie in Hamburg ein großes Ansehen genießt, daß
sie der Stolz Hamburgs ist, bedarf keines Beweises. In ausländischen Häfen und
Ländern spielt sie überall eine bemerkenswerte, oft eine bedeutende Rolle. Ein namhafter
und vielgereister Schriftsteller, der vor einigen Jahren Westindien und Mexiko
besuchte, schrieb dem Verfasser, es habe ihn vor allem mit Stolz und Freude erfüllt,
immer wieder feststellen zu können, welche Macht die Hamburg-Amerika Linie im
Auslande darstellt. „Ich bin zu der ehrlichen Überzeugung gekommen," heißt es in
dem Schreiben, „daß die Hamburg-Amerika Linie der stärkste Faktor ist, den unser
Vaterland für die Erhaltung und Kräftigung des Deutschtums im Auslande auszuspielen
hat."
In Deutschland selber hat der erste Mann des Reiches, der Deutsche Kaiser, in
jahrzehntelanger Anteilnahme dem Ansehen der Gesellschaft persönlich die weithin
sichtbare Stellung zugewiesen, die sie heute einnimmt. Dankbar ist von der Hamburg-Amerika
Linie bei verschiedenen öffentlichen Gelegenheiten des überaus glücklichen
Geschicks gedacht worden, das ihrem Wirken an mächtigster Stelle eine so verständnisvolle,
so energische, so dienliche Förderung vergönnt hat. Die Gunst des Kaisers gilt
dem gegenwärtigen und zukünftigen Werk, gilt nachdrücklich auch dem Schöpfer dieses
Werkes, B a l l i n. Offensichtlich bricht sich unter solchem Beispiel in unserem Vater-
