LA BELGIQUE INDUSTRIELLE 
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dans les villages du Hainaut une grande quantité de 
bas à l’équille (1) 
La fabrication des dentelles, avait pris pendant le 
XVIII e siècle, un grand essor. Ouvriers de campagnes 
et de villes, couvents et béguinages rivalisaient d ac 
tivité. Les besoins des cours étaient considérables. 
Mais vers la fin du XVIII e siècle la grande époque 
de la dentelle prit fin, et ce fut la misère pour les 
ouvrières, elles furent réduites à Bruxelles, nous 
dit un contemporain, « à la dure nécessité de faire tra 
fic de leurs charmes » (2). 
La Révolution en abolissant les privilèges et l’ancien 
ne vie de cour, en ruinant la noblesse et l’église et en 
établissant un régime égalitaire, porta un coup terrible à 
l’industrie dentellière. C’est seulement pendant le Di 
rectoire qu’elle commença à se relever (3). 
Citons ici encore une iudustrie rurale typique : le 
tressage de la paille. Dans le canton de Glons et aux 
environs (département de l’Ourthe), les familles de cul 
tivateurs étaient occupées pendant tout l’hiver et aux 
époques de désœuvrement, à la fabrication des cha 
peaux de paille (4). 
Les industries des métaux, de même que l'industrie 
textile, étaient disséminées dans le plat paj’s. 
(1) Le Voyageur : s. c. v. VI, p. 200. 
(2) Nouvelles lettres sur l’état présent tles Pays-Bas autrichiens. 
Londres, 1788. p. 149. 
(3) Pierre Verhaegen . La dentelle et la broderie sur tulle Off. 
du trav. Les industries à domicile en Belgique. Bruxelles, 4902, p. 4.7. 
(4) L. F. Thomassin : Mémoire statistique du département de 1 Our- 
tbe. Conimf ncë dans Je courant de l’aDnée 1808. Liège, 1879. p. 461.