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DEUXIÈME PARUE. 
guérir cette plaie, aux emprunts contractés en nu - 
méraire pour reprendre le payement en espèces, 
ils voulaient donc appauvrir la Russie en la pri 
vant de ce précieux instrument dont elle a pu à 
plusieurs reprises apprécier déjà le principal bien 
fait, la hideuse banqueroute l II est vrai qu’ils n’a 
vaient pas fait encore la découverte que l’on thésau 
risait billets, sans valeur intrinsèque aucune, 
et dépourvus de tout revenu I II faut le reconnaître, 
si les Russes se livrent à cette fantaisie et s’ils y 
consacrent des milliards, la Russie n’est pas un pays 
comme un autre, et le capital n’y rencontre guère 
d’emploi. En admettant pour le moment, d’accord 
avec une tiction hardie, que près de 2 milliards de 
billets se trouvent ainsi gardés en réserve, que de 
viendrait la circulation le jour où ils en tripleraient 
la masse effective, alors que, lassés de leur inacti 
vité, ils ne pourraient ni s’écouler sur les marchés 
étrangers, ni être utilisés sur le marché intérieur? 
De toutes les suppositions, celle imaginée par l’ar 
ticle du Journal de Saint-Pétersbourg est sans con 
tredit la plus extraordinaire et la plus périlleuse. 
Vers la fin de décembre 1803, les hommes qui 
s’occupent des questions d’économie et de finances 
se sont réunis à Saint-Pétersbourg pour discuter 
ces graves problèmes. Ils n’ont point partagé des 
illusions naives, si elles sont sincères. Ils ont dé 
ploré la nouvelle nécessité qui faisait suspendre