24 PREMIÈRE PARTIE. 
pour exprimer sa pensée au moyen d’une méta 
phore hardie, l’écrivain ajoute : « C’est seulement 
à une époque toute moderne qu’on s’est figuré qu’il 
suffirait de fabriquer une paire de bottes pour 
faire marcher qui n’a pas de jambes. » 
S’il est certain que la Russie produit peu, il ne 
l’est pas moins aussi quelle dépènse beaucoup : 
particuliers et gouvernement marchent de pair 
sous ce rapport; l'épargne, cette vertu des peuples 
qui grandissent, ne compte guère d’adeptes ni eu 
haut ni en bas de l’échelle sociale, et, pour juger de 
la situation des masses, il suffit de se rappeler que 
l’impôt sur l’eau-de-vie fournit à lui seul plus du 
tiers du budget des recettes de la Russie, alors que 
l’impôt des boissons ne représente guère que le 
dixième du budget de la France. 
Nous n’entendons pas plus dénigrer la Russie 
que nous ne voulons la flatter; aussi aurons-nous 
à invoquer l’affirmation de témoins oculaires qui 
échappent à tout soupçon de partialité. Ils consta 
tent les graves inconvénients du climat et du sol, 
qui ne pourraient être dominés que par un labeur 
acharné et par un capital abondant. Les vastes 
étendues de terrain ne sont une richesse qu’au- 
tant quelles se trouvent fécondées par le travail 
d’une population nombreuse et active. Tant vaut 
l’homme, tant vaut la terre, car c’est l’homme qui 
lui infuse la vie. C’est « l’homme qui fait la terre, »