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l’évolution économique. 
une situation économiquement plus favorable. Quoique la 
propriété des inventions industrielles ne soit encore qu’in- 
complètement garantie dans l’espace et dans le temps, elle 
peut être exploitée, et, s’il y a des inventeurs qui ne cou 
vrent pas leurs frais, il y en a, en revanche, qui réalisent 
des bénéfices extraordinaires ‘, Ces bénéfices ont été crois 
sant à mesure que le débouché des découvertes et inven 
tions s’est agrandi sous l’infiuence de l’avènement de la 
liberté de l’industrie et de l’extension de la liberté du 
commerce. Grâce à la liberté de l’industrie, les obstacles 
qui s’opposaient à l’adoption des machines et des procédés 
nouveaux ont disparu : chacun est devenu libre d’adopter 
l’outillage et les méthodes qui lui paraissent les plus éco 
nomiques. D’un autre côté, à mesure que s’étend la sphère 
des échanges, que la concurrence devient plus générale 
et plus pressante, chacun est obligé de « demander » cet 
outillage et ces procédés qui permettent de produire à 
meilleur marché. La production du progrès matériel est 
donc placée aujourd’hui dans des conditions, sinon abso 
lument satisfaisantes, du moins bien supérieures à celles 
où elle se trouvait sous l’ancien régime; aussi cette bran 
che de la manufacture du progrès est-elle particulière 
ment active et florissante. 
11 n’en est pas ainsi malheureusement de l’atelier où 
s’élabore le progrès moral et politique, où l’on s’occupe 
d’améliorer, non le matériel, mais le personnel de la civi 
lisation, de rendre l’homme plus capable de gouverner ses 
affaires et sa vie, comme aussi de perfectionner la machi 
nery qui supplée à l’insuffisance de sa capacité gouver 
nante. La production de ces deux catégories de progrès 
est loin d’avoir acquis son développement utile. Comme 
I On trouvera la démonstration de la légitimité et de l'utilité de la pro 
priété des inventions dans nos Questioris d'économie politique et de droit 
public, t. II, p. 336.