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l’évolution économique. 
entrer dans une carrière libérale. S’il s’agit d’une inno 
vation en matière d’association et de crédit, on aura à 
compter avec les prescriptions et les interdictions d’un 
code qui ne reconnaît comme licites que les formes et les 
applications déjà existantes et autorisées de l’association 
et du crédit. S’il s’agit enfin de nouvelles institutions poli 
tiques, comment pourraient-elles être acceptées par le 
personnel en possession des anciennes? Supposons que l’in 
troduction de la locomotive, de l’éclairage au gaz, etc., 
eût été subordonnée au consentement des propriétaires de 
la machinery existante, ne serions-nous pas réduits encore 
à voyager en diligence et à nous éclairer à la chandelle? 
Supposons qu’en ce moment, les actionnaires des compa 
gnies du gaz aient le pouvoir de décider s’il y a lieu ou 
non d’utiliser la lumière électrique : un homme qui pas 
serait son temps et dépenserait sa fortune à chercher la 
solution du problème de l’éclairage par l’électricité,* ne 
serait-il pas considéré à bon droit conime un esprit chi 
mérique et ne mériterait-il pas d’être pourvu d’un conseil 
judiciaire? Telle est la situation des hommes qui entre 
prennent d’innover dans un domaine encore fermé à la 
concurrence. Cependant, un moment arrive où une société, 
dont les conditions d’existence ont changé sous l’influence 
du progrès matériel, ne peut plus supporter son ancienne 
machinery de gouvernement. Elle fait alors une « révolu 
tion )) ; elle renverse violemment des institutions qui ne 
s’adaptent plus à ses besoins et elle s’efforce d’en créer 
d’autres. Malheureusement, les sciences morales et poli 
tiques en retard ne lui fournissent point les lumières né 
cessaires pour accomplir cette tâche difficile ; elle demeure 
livrée aux tâtonnements des empiriques et aux chimères 
des utopistesjusqu’à ce qu’une réaction la ramène au point 
d’où elle était partie, et rétablisse les institutions qu’elle 
avait renversées, en se bornant le plus souvent à en