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Zweites Buch, Cap. 5.
Mit dem selbständigen Erwerb der Kinder, dem Leben
der Arbeiter in grossen Städten und der Fabrikarbeit der
Frauen wurden die Eltern, wie Gaskell sagt, nur noch „Inhaber
von Logirhäusern für ihren Nachwuchs.“ Die Kinder wurden
in der Hitze der Fabrikräume frühzeitig mannbar, Mädchen
heiratheten schon mit 10 Jahren, oft mit 12—16 Jahren, ohne
eine Ahnung der ihnen bevorstehenden Pflichten der Mutter
und Hausfrau zu haben. Kinder und Eltern hatten keine
gesunde Familienkost mehr, sondern warfen sich auf Tabak
und Spirituosen und suchten ihre Freuden im Wirthshaus,
Ein herabgekommenes verwildertes Geschlecht wuchs heran *)
und es ist ein grosser Beweis für die unverwüstliche Lebens-
kraft unserer Völker, dass dieses Elend nicht dauernd sich
steigerte, sondern dass man im Stande war, es später bis
zu hohem Maasse zu überwinden.
Ein ernster Kampf gegen diese Uebel begann aber erst
später, Zunächst wucherte trotz der verdienstvollen Be-
mühungen von Peel und anderen Auserwählten das Unwesen
weiter.
Am Ende unserer Periode?) gab es zwar schon ver-
schiedene Fabriken mit ausgezeichneten Einrichtungen zum
Besten der Arbeiter und der Kinder insbesondere). In der
Mehrzahl der Fabriken aber stand es fortgesetzt sehr schlecht
Ya. a. 0. schildert Gaskell S. 116 ergreifend die Lage der Fabrik-
kinder:
„Deprived of the cheering infiuence of the face of Nature, robbed
of the pure breath of heaven, cooped up in crowded buildings with the
Babel-like sounds of their companions, animate and inanimate, their over-
strained minds and bodies know no return to healthy feelings ond they
plunge deeper and deeper into the whirlpool till they neither know their
langer nor, if they did, could they avoid or escape it without a moral
liscipline, a physical regeneration, which at present appear. if not utterly
hopeless, at least very remote.
2) Report on the Bill to regulate the Labour of Children in Mills
and Factories 1832 und First Report of the Central Board of his Majesty’s
Commissoners for inquiring into the Employment of Children in Facto-
ries 18383.
3 S. den letzterwähnten Report S. 18. 23.
