PRINCIPES  DE  L'ECONOMIE  POLITIQUE.

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CHAPITRE  VIE
DU  COMMERCE  EXTERIEUR.

Le  commerce  extérieur,  quelle  que  soit  son  importance,  ne  saurait ­
  augmenter  tout  à  coup  les  valeurs  nationales,  quoiqu’il  contribue ­
  puissamment  à  accroître  la  masse  des  choses  utiles,  et  par  conséquent ­
  celle  des  jouissances.  Comme  la  valeur  de  toute  marchandise
étrangère  ne  s’estime  que  par  la  quantité  des  produits  de  notre  sol
et  de  notre  industrie  que  nous  donnons  en  échange,  lors  même
qu’en  échange  d’une  quantité  donnée  de  nos  marchandises  nous
obtiendrions,  dans  les  marchés  nouvellement  ouverts,  le  double  en
marchandises  étrangères,  nous  ne  recevrions  cependant  pas  une  valeur ­
  plus  considérable.  Si,  par  l’emploi  d’une  valeur  de  1,000  1.  st.
en  marchandises  anglaises,  un  négociant  peut  obtenir  en  retour  des
marchandises  étrangères  qui  rapportent,  en  Angleterre,  1,200  1.,  il
gagnera  20  pour  cent  par  cet  emploi  de  capital  ;  mais  ni  son  bénéfice, ­
  ni  la  valeur  des  marchandises  importées  n’augmenteront  ou  ne
diminueront  par  le  retour  plus  ou  moins  fort  en  marchandises  étrangères. ­
  Qu’il  importe  vingt-cinq  ou  cinquante  pipes  de  vin,  scs  intérêts ­
  n’en  souffriront  nullement,  si  à  deux  époipies  différentes  les
vingt-cinq,  comme  les  cinquante  pipes,  lui  rapportent  également
1,200  1.  Dans  l’un  comme  dans  l’autre  cas,  il  aura  uu  hénélic#  de
200  1.,  ou  de  20  pour  cent  sur  son  capital,  et  une  valeur  égale  aura
été  importée  eu  Angleterre.  S’il  tire  plus  de  1,200  1.  de  ses  cinquante
pipes,  ce  marchand  fera  un  profit  supérieur  au  taux  général,  et
un  commerce  aussi  lucratif  attirerait  bientôt  les  capitaux,  jusqu’à
ce  que  la  baisse  dans  le  prix  du  vin  eût  tout  ramené  à  l’ancien
niveau.
On  a  néanmoins  prétendu  que  les  gros  bénéfices  que  retirent
certains  négociants  du  commerce  étranger,  font  hausser  le  taux  général ­
  des  profits  dans  le  pays,  et  que  les  capitaux  que  l’on  détourné