128  ÉVOLUTION  INDUSTRIELLE  DE  LA  BELGIQUE
Ce  fut  donc  en  grande  partie  avec  les  bénéfices  réalisés ­
  par  la  vente  de  ses  domaines  que  la  Société
générale  favorisa  l’épanouissement  de  l’industrie  belge.
Dans  la  formation  du  capital  industriel  en  Belgique,
la  rente  foncière  semble  en  conséquence  avoir  joué
dans  les  débuts  un  rôle  fort  important.
Nous  ne  prétendons  pas  que  ce  fut  la  seule  voie  de
tormation  du  capital.  Nous  avons  montré  que  des  capitaux ­
  se  sont  aussi  formés  grâce  au  travail  patient  des
générations  (l’industrie  drapière  à  Verviers)  ;  grâce
aux  subsides  gouvernementaux,  (Cockerill,  elc.)  Plus
tard  ces  divers  courants  se  réunirent  et  favorisèrent
l’évolution  de  l’industrie  belge.
Ainsi  entre  1830  et  1810,  des  marchands,  des  négociants ­
  qui  jadis  s'approvisionnaient  aux  marchés  de
toile,  assumèrent  le  rôle  de  patrons  de  l’industrie  à
domicile.  Ils  connaissaient  l’état  du  marché  et  possédaient ­
  les  capitaux  nécessaires  pour  diriger  la  fabrication. ­
  Plus  tard,  avec  l’unification  de  l’industrie,  ils
devinrent  propriétaires  des  ateliers  mécaniques  (1).  Le
commerce  se  développa,  des  banques  surgirent  et  mirent ­
  leurs  fonds  à  la  disposition  de  l’industrie.
Mais  en  tenant  compte  de  tous  ces  faits,  nous  ne
pouvons  pas  diminuer  le  rôle  que  la  rente  foncière  a  joué
dans  la  formation  du  capital  industriel  en  Belgique.
Ce  ne  sont  pas  les  richesses  commerciales  des  siècles
passés  qui,  comme  on  le  croit  souvent,  ont  alimenté
l’industrie  moderne.  Le  capitalisme  du  XIX e  siècle  en

(1)  Industries  à  domicile.  V  II,  p.  70.