La Propriété Foncière a Java
I
ÉTAT ACTUEL DE LA PROPRIÉTÉ
Un pont gigantesque, de 35,000 kilomètres, réunit la presqu’île
de Malacca à la Nouvelle-Zélande. Il ferme le cercle de feu qui,
bordant l’océan Pacifique, longe toute l’Amérique, le Japon et les
Philippines. Sur ce pont, dont les grandes îles de la Sonde et de
l’archipel australien forment les piliers, il y a 109 volcans en activité,
dont 28 vomissent perpétuellement leurs laves, leurs cendres et leurs
boucs sur Pile de Java.
Cette longue île volcanique a une superficie de 2,383 milles
géographiques, quatre fois celle de la Hollande. Sa population de
24.643.000 habitants est cinq fois plus, grande que celle de la mère-
patrie. Elle est de 10,160 habitants par mille géographique, et atteint
dans quelques provinces jusqu’à 21,783 habitants, tandisque la Belgique
n’en a que 11,440 pour la même superficie.
La race malaisicnnc qui habite File s’est diversifiée en trois
peuplades ayant une langue et des caractères particuliers : 16,000,000,
demeurant au centre de Pile, parlent le javanais proprement dit;
5 millions 3/4, habitant l’Occident, parlent le soudanais et les
2 millions 3/4, dans la partie Est, parlent le madourais.
Dispersés dans plus de 32,000 dessas (1) (villages), 15,000^000,
ou les deux tiers des habitants, ne vivent que d’agriculture, et surtout
de la culture du riz. Durant l’année 1893, ils avaient planté du riz sur
2.770.000 bahoe’s (2) ou 1,939,000 hectares de sawah’s (3) et d’autres
(1) Dessa, du sanscrit desja : lieu, ¡région.
(2) Bahoe : bras, épaule, ce qu’un homme peut cultiver avec sa famille ; le
Mannuerk du moyen âge; superficie de 7,096 mètres carrés.
(5) Saivah : rizière, champ entouré de petites digues pour retenir 1 eau d irrigation
ou de pluie, sans laquelle le riz, cette plante de marais, ne peut vivre.