24  EL  COMERCIO  Y  LOS  COMERCIANTES
al  trabajo;  hacer  trabajar  á  los  demás  y  aprovecharse ­
  del  resultado  de  su  trabajo,  es  el  fin  que  persigue
todo  dueño  de  esclavos.
El  comercio  de  los  esclavos  ha  sido  uno  de  los
más  importantes  del  mundo.  En  la  antigüedad,  no
solamente  los  fenicios  utilizaban  á  los  esclavos  como
remeros  de  sus  bajeles  y  les  ocupaban  como  tejedores ­
  en  sus  talleres,  sino  que  comerciaban  también
con  los  que  se  procuraban  en  los  países  vecinos  de
Siria  y  la  Palestina.  Ellos  estaban  siempre  en  guerra,
las  más  de  las  veces  con  el  único  objeto  de  conquistar ­
  esclavos  para  venderlos.
Délos  era  el  gran  mercado  de  esclavos.
Sus  precios  en  los  lugares  de  compra  eran  muy
bajos.  Lúculo  dice  que  en  el  Ponto  un  esclavo  valía
cuatro  dracmas  ó  sean  unos  19  francos.
Cuando  ocurrían  grandes  derrotas,  sobrevenía  una
gran  depreciación  en  la  mercancía.  Los  soldados  romanos ­
  vendían  á  los  cartagineses  por  menos  de  12
francos.  En  los  tiempos  modernos,  sucedía  igual.  En
el  primer  cuarto  del  pasado  siglo,  un  muchacho  valía ­
  en  las  márgenes  del  lago  Tchad  19  ó  20  francos;
una  púber,  unos  25  francos.
Las  dificultades  y  riesgos  del  transporte  establecía
la  diferencia  entre  el  valor  en  el  lugar  de  compra  y
el  valor  donde  se  vendía.
El  comercio  de  los  esclavos  ha  sido  uno  de  los
más  importantes  de  la  humanidad.
En  los  tiempos  antiguos  los  esclavos  provenían
de  la  guerra.  Aristóteles  señala  al  esclavo  como  á  un
bárbaro  de  especie  inferior.  «La  Naturaleza  ha  que-