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1.  Kapitel,
Allgemeines.

In  ihrem  berühmten  Buche  über  die  Geschichte  des  britischen  Trade  Unionismus ­
  definieren  Beatrice  und  Sidney  Webb  die  Trade  Union  als^  „eine
dauernde  Verbindung  von  Lohnarbeitern  zum  Zwecke  der  Aufrechthaltung
oder  Besserung  ihrer  Arbeitsbedingungen",  Wenn  diese  Definition  auch  in
Bezug  auf  die  bisherige  Tätigkeit  der  englischen  Trade  Unions  im  allgemeinen
zutreffen  mag,  auf  die  Gewerkvereine  Deutschlands  und  Oesterreichs  läßt  sie
sich  nicht  uneingeschränkt  anwenden.  Bei  uns  kämpfen  die  Gewerkschaften  nicht
bloß  um  die  besseren  oder  schlechteren  Arbeitsbedingungen,  sondern  sie  sind
auch  bemüht,  anderweitige  Interessen  der  Arbeiterschaft  zu  vertreten.  So,  wenn
sie  für  das  allgemeine  und  gleiche  Wahlrecht  in  den  Kampf  zogen  oder
sonstwie  politisch  tätig  waren.  Politisch  neutrale  Gewerkschaften  gibt  es  bei
uns  nicht.  Und  es  ist  auch  ziemlich  sicher,  daß  selbst  solche  Gewerkschaften,
die  ursprünglich  keinen  anderen  Zweck  hatten,  als  nur  die  Arbeitsbedingungen
zu  verbessern,  schließlich,  weil  sie  eben  Verbindungen  von  Arbeitern  sind,  dazu
gedrängt  iverden,  auch  allgemeine  Interessen  der  Arbeiterschaft  zu  vertreten
oder  zumindest  zu  unterstützen.
Ein  deutscher  Gelehrter,  Professor  Dr.  Biermer,  definiert  die  Gewerkschaften ­
  als^  „Vereine  von  Arbeitern  ein  und  desselben  Gewerbes  zur  Wahrnehmung ­
  ihrer  Interessen  gegenüber  den  Arbeitgebern".  Obwohl  hier  nicht
mehr  bloß  von  den  Arbeitsbedingungen,  sondern  in  etwas  weiterer  Fassung
von  den  Interessen  der  Arbeiter  die  Rede  ist,  tritt  doch  in  der  Schlußwendung,
im  Hervorheben,  daß  es  sich  um  Verbindungen  der  Arbeiter  gegen  die  Arbeitgeber ­
  handelt,  dieselbe  enge  Begrenzung  wie  oben  zutage.  Gegen  diese  Auffassung ­
  der  Gewerkvereine  ist  zu  sagen,  daß  es  sich  nicht  bloß  um  einen
Kampf  gegen  die  Arbeitgeber,  sondern  um  einen  solchen  gegen  jeden  Gegner
der  Arbeiterschaft  handelt.  Ganz  abgesehen  davon,  daß  es  hinwiederum  vielfach ­
  Fälle  gibt,  in  denen  die  Gewerkschaft  in  der  Vertretung  der  Interessen
ihrer  Mitglieder  durchaus  nicht  denen  der  Arbeitgeber  zuwiderhandelt.  Ein
Beispiel:  Das  Bestreben  der  Arbeiter,  gleichmäßige  Arbeitsbedingungen  für
die  Groß-  und  Kleinindustrie  durchzusetzen,  setzt  auch  die  Großunternehmer
gegenüber  den  Kleinen  in  Vorteil.  Die  Arbeiterschaft  kämpft  natürlich  für  die
gleichen  Arbeitsbedingungen  nicht  um  der  schönen  Augen  der  Großindustriellen
willen,  noch  bloß  aus  Mitgefühl  gegen  ihre  Kameraden  in  der  Kleinindustrie,
sondern  in  dem  wohlverstandenen,  eigenen  Interesse,  daß  leidliche  Arbeitsbedingungen ­
  in  der  Großindustrie  nicht  auf  die  Dauer  Bestand  haben,  wenn
>B.  n.  S.  Webb:  „Die  Geschichte  des  britischen  Trade  Unionismus";  deutsch  von  R,  Bernsiei».
2.  Auflage.  Stuttgart  1906.
*  Biermer  t  Art.  „Gewerkvereine".  Handwörterbuch  der  Volkswirtschaft  von  Prosefsor  Elfter,  t.  Auflage,
I  Band,  Seite  913.