11.  Kapitel.  Beeinflussung  der  Arbeitsbedingungen  durch  Koalitionen.  259

Vorbilde  der  Maschinenbauer  wurde  seit  den  50  er  Jahren  das  maßgebende ­
  Prinzip  der  englischen  Gewerkvereinsbewegung.  Die  Bewegung ­
  selbst  gewann,  gefördert  durch  günstige  wirtschaftliche  Verhältnisse, ­
  erheblich  an  Ausdehnung.  Der  Einfluß  und  die  praktische
Bedeutung  der  Gewerkvereine  nahm  allmählich  zu.
Im  Jahre  1867  erlangten  die  Arbeiter  das  politische  Wahlrecht,
das  sie  lange  vergeblich  erstrebt  hatten.  In  demselben  Jahre  schien
sich  aber  auch  eine  Hemmung  der  Bewegung  entwickeln  zu  sollen.
Arge  Ausschreitungen  von  Gewerkvereinsmitgliedern  in  Manchester
und  Sheffield  gegen  Nichtmitglieder  führten  1867  zur  Einsetzung  einer
königlichen  Kommission  zur  Untersuchung  der  in  den  letzten  10  Jahren
vorgekommenen  Gewalttätigkeiten  und  der  Tätigkeit  [der  Trade  Unions
überhaupt.  Der  1869  erstattete  Bericht  wies  indes  nach,  daß  die  Gewalttätigkeiten ­
  vorzugsweise  von  nichtorganisierten  Arbeitern  ausgegangen ­
  seien.  Weiter  empfahl  der  Bericht,  obwohl  er  keinen  wirklichen ­
  wirtschaftlichen  Vorteil  für  die  Arbeiter  von  den  Gewerkvereinen
erwartete,  die  gesetzliche  Anerkennung  der  Gewerkvereine  unter  bestimmten ­
  Voraussetzungen.
Der  Bericht  hatte  für  die  Gewerkvereine  wichtige  Folgen.  Schon
1869  erging  ein  provisorisches  Gesetz  zum  Schutze  des  bis  dahin  völlig
ungeschützten  Gewerkvereinsvermögens  gegen  Diebstahl  und  Unterschlagung. ­
  1871  folgte  die  gesetzliche  Anerkennung  der  Gewerkvereine ­
  durch  den  Trade  Unions  Act.  Die  gleichzeitig  ergangene
Novelle  zum  Strafgesetz,  die  Mißbräuchen  im  Gewerkvereinsvorgehen
entgegentrat,  wurde  1875  widerrufen  und  durch  den  schon  erwähnten
Conspiracy  Act  ersetzt.
Auf  den  so  geschaffenen  gesetzlichen  Grundlagen,  die  viel  günstiger ­
  waren,  als  in  der  Zeit  vor  1870,  vollzog  sich  die  weitere  Entwicklung ­
  der  Gewerkvereine.  Die  Zeit  des  Niederganges  in  den
70  er  Jahren  führte  den  Untergang  eines  Teiles  der  Vereine  herbei,
weil  sie  die  stark  angewachsene  Last  der  Arbeitslosenunterstützung
nicht  tragen  konnten.  Die  gut  organisierten  Vereine  überdauerten
diese  schwere  Zeit.  Aber  auch  bei  ihnen  blieb  sie  nicht  ohne  Rückwirkung. ­
  Die  große  Bedeutung,  die  von  ihnen  den  Unterstützungskassen ­
  beigelegt  wurde,  und  die  bedeutende  Zunahme  der  Unterstützungslast ­
  führte  zu  dem  Streben,  durch  Hinaufschrauben  der  Beitrittsbedingungen ­
  die  weniger  widerstandsfähigen  Elemente  fernzuhalten. ­
  Immer  ausschließlicher  wurden  die  Trade  Unions  zu  Vereinen
der  Elite  der  gewerblichen  „gelernten“  Arbeiterschaft.  [Die  Landarbeiter ­
  hatten  sich  zwar  1872  ebenfalls  organisiert,  aber  ihre  Orgasation
  hatte  keinen  Bestand.  Seit  Mitte  der  70  er  Jahre  wurde  auch
an  der  Organisation  der  weiblichen  Arbeiter,  sei  es  in  besonderen  Gewerkvereinen, ­
  sei  es  durch  Anschluß  an  bestehende  Gewerkvereine,
17*