LA CRISE DE 1840-1860. 
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de Brahma. Les deux fanatismes mahométan et hindou prépa 
rèrent la révolte. Une prédiction rencontrait beaucoup de 
créance chez les indigènes, que la domination anglaise, 
fondée en 1757 sur le champ de bataille de Plassey, ne 
devait durer qu’un siècle. En 1857, la Compagnie fît dis 
tribuer aux cipayes la nouvelle carabine Minié, avec des 
cartouches enduites de graisse de vache ou de porc. Les 
agitateurs exploitèrent ce sacrilège de faire servir à un ins 
trument de mort le produit de la vache, animal sacré pour 
les Hindous. Ce fut l’occasion de la révolte. Un chef hin 
dou, Nana-Sahib, auquel les Anglais avaient refusé le titre 
de rajah, en fut le principal chef. 
Le mouvement partit de Meerut. Le 11 mai 1857, les 
cipayes se soulevèrent, tuèrent leurs officiers, pillèrent les 
maisons de commerce, chassèrent les Européens, restèrent 
maîtres de la ville. Ils marchèrent sur Delhi ; la garnison se 
joignit à eux. Ils tirèrent du palais, où il vivait d’une pen 
sion de la Compagnie, le dernier descendant des Grands 
Mongols, un vieillard de 84 ans, et le proclamèrent roi. 
INana-Sahib de même se proclama indépendant à Cawn- 
pour, laissa la vie aux Européens, qui s’embarquèrent sur 
le Gange pour se retirer à Calcutta. A quelque distance en 
aval, les barques furent écrasées des deux rives par la fusil 
lade et la mitraille ; vingt-neuf sur trente furent submer 
gées ; deux ou trois cents femmes et enfants furent retenus 
captifs à Cawnpour. Allahabad aussi échappa aux Anglais. 
A Lucknow, le colonel Henri Lawrence fut assiégé pendant 
trois mois dans la citadelle avec 700 hommes. 
La domination anglaise n’avait pas encore couru un pareil 
danger ; la Compagnie y fît face avec une extrême énergie. 
Le Pendjab s’agitait : les officiers anglais, sir John Law 
rence, le colonel Nicholson, y maintinrent l’ordre. Les régi 
ments indigènes furent licenciés, désarmés ; les moindres 
tentatives de résistance furent réprimées avec une rigueur 
impitoyable : des centaines de cipayes furent noyés, pen 
dus, fusillés, attachés à la gueule des canons et mis en 
pièces. Les autres ne bougèrent pas. 
Alors la petite armée anglaise du Pendjab put porter 
secours aux troupes du Gange supérieur. Le colonel Nichol 
son remporta sur les insurgés, mal commandés, la brillante 
victoire de Nujufîghur, le 25 août. Marchant sur Delhi, il 
enleva la ville d assaut. 11 fallut la prendre rue par rue ; 
elle ne fut conquise qu’après sept jours de lutte, et encore,