352  EN  AFRIQUE.  —  LA  QUESTION  DU  NIL  ET  DU  NIGER.
reux;  le  13  mars,  il  livra  aux  Soudaniens  la  bataille  de
Tamanieh,  près  de  Souakim.  Osman-Digma  fut  vaincu,  son
camp  incendié,  son  étendard  et  ses  bagages  pris,  5.000  de
ses  soldats  tués.  Souakim  était  sauvée,  les  Derviches  rejetés ­
  à  distance  du  littoral.
Cependant  le  gouvernement  anglais  avait  envoyé  à  Khartoum ­
  Gordon-pacha,  l’ancien  gouverneur  du  Soudan.  Il  y
fut  bientôt  enveloppé  de  toutes  parts  par  des  masses  énormes ­
  de  cavaliers  et  de  fantassins,  ses  communications  coupées ­
  vers  le  nord  par  la  prise  de  Berber  et  de  Chendy,  sa
situation  désespérée.  En  octobre,  le  colonel  Stewart,  envoyé
à  son  secours,  fut  massacré  avec  tous  ses  compagnons.  Lord
Wolseley  fut  alors  chargé  d’aller  délivrer  Gordon,  avec  une
armée  de  10.000  hommes  et  des  ressources  considérables.
Sa  marche  très  lente  et  très  prudente,  appuyée  sur  le  Nil,
parut  devoir  lui  assurer  le  succès.  Le  16  janvier  1885,  les
Soudaniens  furent  battus  à  Abou-Kléa.  Le  21,  arriva  un
message  de  Gordon  :  «  Tout  va  bien  à  Khartoum.  Je  puis
tenir  des  années  —  29  décembre  ».  Le  28  janvier,  les
canonnières  de  sir  Wilson  furent  en  vue  de  la  ville  ;  point
de  troupes  aux  environs;  le  Mahdi  avait-il  fui  dans  le  désert?
Elles  s’approchèrent:  elles  furent  accueillies  à  coups  de
canons.  Quelques  jours  auparavant,  la  garnison  de  Khartoum, ­
  travaillée  par  les  émissaires  du  Mahdi,  s’était  révoltée,
avait  ouvert  les  portes  aux  assiégeants,  avait  massacré
Gordon.  Le  Mahdi  était  dans  la  vüle  avec  toute  son  armée.
Wolseley  ne  tenta  pas  le  siège  de  Khartoum  ;  il  eut  été
sans  doute  écrasé.  Il  ordonna  la  retraite.  Il  chercha,  en  se
retirant,  à  enlever  Berber,  pour  en  faire  la  base  d’une
reprise  postérieure  des  opérations  ;  le  général  Earle  y  échoua
et  fut  tué  près  de  Kerbikan.  Le  général  Graham  marcha
aussi  de  Souakim  sur  Berber;  il  livra  aux  ennemis,  les  18
et  20  mars  1885,  des  combats  acharnés  autour  de  Tamaï  ;  il
y  perdit  beaucoup  de  soldats  et  dut  renoncer  à  avancer.  Les
Mahdistes  prirent  même  Kassala,  le  30  juillet  1885,  après
un  long  siège  héroïquement  soutenu.
Il  fallut  évacuer  tout  le  Soudan,  et  la  frontière  de  l’Égypte
fut  ramenée  aux  premières  cataractes  du  Nil,  vers  Ouady-Âlfa
  et  Assouan.  Le  Mahdi  était  mort  le  21  juin  1885;  les
Derviches  lui  donnèrent  pour  successeur  le  nègre  Abdullah,
qui  établit  sa  capitale  à  Omdurman,  sur  le  Nil,  en  face  de
Khartoum,  Osman  Digma  continuant  à  tenir  la  campago^  à
travers  la  Nubie.