LA  CHUTE  PE  L’EMPIRE  GREC.

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ont  conservé  le  souvenir  et  n’abandonnent  pas  l’espoir  de
la  ressusciter.
L’année  suivante  (1356),  les  Turcs  Ottomans  violaient  le
territoire  de  l’Europe  en  occupant  Gallipoli,  sur  le  détroit
des  Dardanelles.  «  Il  était  écrit  »  sans  doute  que  Constantinople ­
  serait  musulmane.
Pendant  le  xii®  et  le  xiii®  siècle,  l’empire  seldjoukide,  le
sultanat  de  Roum,  comme  il  s’appelait  encore,  s’était  affaibli ­
  et  démembré  :  les  Croisades  y  avaient  contribué.  11
s’était  dissous  en  dix  émirats,  qui  se  partagèrent  l’Asie
Mineure  ;  le  plus  puissant  fut  celui  d’Erzeroum  (Arx  Romanorum).
  Il  appartenait  à  la  fin  du  xni®  siècle,  comme  fief  du
sultan  de  Roum,  à  un  chef  turc  arrivé  du  Khorassan,  Ertoghroul
  :  il  mourut  en  1288,  et  son  fils  fut  Osman  ou  Othman
  ;  c’est  de  lui  que  ses  guerriers  ont  pris  le  nom
d’Osmanlis  ou  Ottomans.  Il  mérita  cet  honneur  :  il  se  convertit ­
  à  l’Islam  et  ouvrit  ainsi  à  sa  tribu  une  glorieuse
carrière,  lui  donna  une  raison  de  vivre  et  de  conquérir  ;
1  Osmanli  est  depuis  le  soldat  de  Mahomet.
Il  aimait  la  fille  du  pieux  cheikh  Edébali,  et  celui-ci  ne
voulait  pas  la  lui  donner  en  mariage.  Une  nuit,  Osman
rêva  qu’il  voyait  sortir  du  sein  d’Edébali  la  lune  qui,
d’abord  en  forme  de  croissant,  puis  grossissant  à  vue  d’œil
et  enfin  devenue  pleine,  venait  se  cacher  dans  ses  reins,  à
lui  Osman.  Alors  de  ses  reins  surgit  un  arbre  colossal,
dont  les  rameaux  couvraient  de  leur  ombre  les  terres  et  les
mers  ;  des  racines  de  l’arbre  coulaient  les  grands  fleuves  du
monde.  Tigre,  Euphrate,  Nil,  Danube  ;  les  grandes  montagnes, ­
  Balkans,  Taurus,  Caucase,  Atlas,  étayaient  ses
rameaux.  Tout  à  coup  s’éleva  un  vent  violent,  qui  tourna
toutes  les  pointes  des  feuilles,  allongées  en  lames  de  sabre,
vers  un  point  unique,  et  ce  point  était  une  ville  qui,  située
à  la  jonction  de  deux  mers  et  de  deux  continents,  semblait
un  anneau  serti  de  deux  saphirs  et  de  deux  émeraudesL
Osman,  ayant  raconté  ce  rêve  au  cheikh  Edébali,  put  épouser ­
  la  femme  qu’il  aimait.
Il  commença  aussi  la  grandeur  de  sa  tribu  ;  il  conquit
Brousse  en  1317  et  en  fit  sa  capitale.  Son  fils  Orkhan  constitua ­
  la  redoutable  armée  régulière  qui  fut  l’instrument  de
l’expansion  musulmane,  les  janissaires  (fantassins)  et  les

l.  Kambaud,  dans  Lavi^se  et  Rambaud,  Histoire  générale.  III,  823.