Oeuvres complètes

Bibliographic data

Monograph

Identifikator:: 836084659

URN:: urn:nbn:de:zbw-retromon-28892

Document type:: Monograph

Author:: Ricardo, David

Title:: Oeuvres complètes

Place of publication:: Paris

Publisher:: Guillaumin

Year of publication:: 1847

Scope:: 1 Online-Ressource (XLVIII, 752 S)

Collection:: Economics Books

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358 PRINCIPES DE L'ÉCONOMIE POLITIQUE. » Quand donc nous exprimons, dans le langage ordinaire, la » valeur d’une chose quelconque, cette valeur peut changer d’un » temps à un autre par l’opération de huit causes différentes : s’engloutir dans une industrie ruineuse. Si, d’uu autre côté, le prix nécessaire du produit n’est pas en rapport avec son utilité, le demandeur disparaît et ses ma nufactures restent encombrées. Vous aurez beau désirer un objet, le demander, si vous ne parvenez pas à rémunérer le travail qui sert à le mettre à votre portée, votre désir restera à l’état de rêve ; vous aurez beau produire chèrement, envoyer, par exemple, sur les terres équinoxiales des patins destinés à glisser sur une glace qui n’existe pas; enfin, vous aurez beau inonder de vins précieux les pays voués à l’eau par le Coran, votre opération pour être coûteuse n’en sera pas moins désas treuse.' Il y a donc action et réaction constantes entre les conditions de la produc tion et l’état du marché. Une augmentation et une diminution dans les frais res serrent et dilatent tour,à tour la demande ; des besoins “plus nombreux, plus ou moins pressants activent ou paralysent l'œuvre industrielle, et, par suite, grossissent ou diminuent les frais. C’est donc fausser la question que retrancher une de ces influences ; c’est faire quelque chose d’analogue à l’acte d’un individu, qui pour établir l’équilibre dans une balance enlèverait un des plateaux. Ce qui prouve bien, d’ailleurs, la nécessité de combiner des lois, si mal à pro pos rendues antagonistes, c’est l’exagération que prennent les prix à certaines époques et l’affaissement subit qui succède à cette hausse. I.es frais de produc tion du blé, par exemple, ne varient pas sensiblement d’une année à l’autre : la somme de travail humain qui se dépense à creuser les sillons, à semer, à prépa rer la moisson, reste à peu près la même; et cependant, vienne un beau soleil, une saison féconde, le prix des céréales fléchit, le pain descend à la portée des bouches les plus humbles : vienne, au contraire, une année calamiteuse, et ce sont des prix de famine qui s’établissent. Les frais de production n’ont certes pas ajouté un centime cette année à la valeur du blé ; mais le hasard a voulu que les populations fussent trop abondantes pour les produits alimentaires, et l’influence est ainsi passée complètement à l’autre loi. Lorsque les Hollandais anéantissaient leurs splendides récoltes de Java et des Moluques, ils n’accroissaient pas d’un cen time le prix de revient du gingembre, du poivre, de la muscade : ils rompaient violemment l’équation entre l’offre et la demande, et le renchérissement de ces denrées était destiné à combler le vide artificiellement créé. ¡Mais aussi, lorsque Crompton, Watt et Arkwright armaient l’industrie anglaise de machines infati gables et abaissaient, par l’immensité des produits et l’allégement des frais géné raux, le prix des étoffes de coton et de laine, la demande recevait un stimulant énergique et le marché obéissait à son tour aux influences de la fabrication. Il n’est donc pas^de choix à faire entre l’idcejde Ricardo et l’idée de J .-B . Say, l’une et l’autre étant nécessaires pour déterminer la valeur des choses ; mais il est incontestable que les frais de production ont sûr les prix une influence plus générale, plus fondamentale. Comme, eu réalité, dans une organisation économi que, légitime et équitable, c’est le travail qui fonde la valeur des choses et déter mine la part de chacun dans la richesse collective ; comme les frais de produc-

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