Oeuvres complètes

Bibliographic data

Monograph

Identifikator:: 836084659

URN:: urn:nbn:de:zbw-retromon-28892

Document type:: Monograph

Author:: Ricardo, David

Title:: Oeuvres complètes

Place of publication:: Paris

Publisher:: Guillaumin

Year of publication:: 1847

Scope:: 1 Online-Ressource (XLVIII, 752 S)

Collection:: Economics Books

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474 OEUVRES DIVERSES. un marc d’or. Ce nombre tut porté de 30 à 32. C’est pourquoi, avant 1785, l’or dut sans doute être évalué à la monnaie de France joint aux progrès de la fortune publique, tend chaque jour à av ilir ce métal, à l’éloigner de la valeur illusoire que lui avaient assignée les législateurs. Plus les paiements d’un pays sont abondants et multiples, plus il faut que l’agent moné taire soit précieux, soit susceptible de représenter sous un petit volume de grandes sommes. Et il serait aussi absurde de vouloir enchaîner l’Angleterre et même la Franc« à la monnaie d’argent que de les condamner au supplice des anciens coches, au milieu de ce tourbillon d’affaires et d’idées qui nous fait déjà songer à remplacer la vapeur, trop lente à nous mener au but. C’est ainsi que les nations sont passées d’elles-mêmes de la monnaie de fer à la monnaie de cuivre, de celle-ci aux espèces en argent. C’est ainsi que l’argent cède graduellement la place à l’or dans les grands foyers industriels et financiers, et qu’eniin l’or lui-mê me se verra dépossédé au proüt de la monnaie de papier. 17Angleterre a donné le signal de cette nouvelle évolution : l’argent n’y circule plus guère que comme ap point, et les économistes les plus avancés et les plus pratiques de ce pays, rêvent déjà une circulation conçue sur les plans téméraires de I.aw, tempérés par la sagacité de Ricardo, de Liverpool et de la célèbre commission de 1810. Sur une circulation totale de près de 1,750 millions, on ne compte dans la Grande-Bre- ^ tagne que 750 millions de numéraire ; le reste se compose de billets de banque, ! et cette proportion grandit chaque jour. La France est bien loin de cette perfection : elle fait encore la sourde oreille au progrès, et sous prétexte qu’elle a peur de revenir aux petites filles et aux assi gnats, elle conserve environ 400 millions de billets de banque contre 2 milliards et demi de monnaie métallique. Mais le mouvement l’entraînera malgré elle, parce qu’on ne tarde pas à rejeter des instruments vieillis et impuissants, et par ce que l’argent, s’avilissant chaque jour, menace de n’être plus qu’une sorte de billon. Pas n’est besoin, comme ou voit, de recourir pour tout cela à des lois lentement alambiquées et à des prodiges d’équilibre, La circulation d’un pays reflète nécessairement sa situation financière : pauvre, elle est desservie par des métaux d’un ordre inférieur; riche, elle emprunte à l’or et à l’argent leur éclat et leur valeur. Ce qui est monnaie légale aujourd’hui ne pourra donc plus l’être demain : et c’est bien folie que de s’opposer ainsi au libre mouvement des choses, et d’entasser dissertations sur dissertations, théorèmes sur théorèmes, pour cher cher un étalon des valeurs gui se fixera de lui-même. L’histoire si connue des Sept-Dormants contient des renseignements curieux à cet égard. Et il est très- fâcheux que tant d’hommes sérieux n’aient pas su les y découvrir, et sacrifient encore, dans la question des monnaies et des banques, à des idées de réglementa tion qu’ils rejettent pour tant d’autres faits sociaux. Robert Peel, cet esprit si puissant, si logique, n’a pas su lui-même s’affranchir de ces erreurs, de ces entra ves, et sa loi de 1844, si justement critiquée en Angleterre, nous le montre visant à faire de la Banque d’Angleterre un établissement à ressorts, une sorte d’auto mate destiné à émettre des billets, et rivalisant avec ceux de Vaucanson ou avec l’homme d’airain de Roger Bacon L’avenir prouvera que la liberté est bonne

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