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dieser Methoden — die erwähnenswert ist, weil sie noch
heute und in größerem Maße als je zuvor, ausgeübt wird —,
war die Ausraubung des Volkes bei der Beförderung der
Post. Durch betrügerische Abfassung der Postgesetze im
Jahre 1873 hatte die Eisenbahnen unaufhörlich enorme
Summen erbeutet, indem sie die Gewichtsangaben der be-
förderten Post fälschten und seit jener Zeit zehnmal soviel
für die Postbeförderung erhoben haben wie die Expreß-
gesellschaften (welche sehr hohe Reingewinne haben) für
den gleichen Transport. Außer der gewöhnlichen Fracht-
taxe hat die Regierung lange Zeit hindurch den Eisenbahn-
gesellschaften eine Extragratifikation von 6250 Dollar jähr-
lich als Pacht für jeden zu Postzwecken benutzten Wagen
bezahlt, obwohl amtlich festgestellt ist, daß die gesamten Her-
stellungskosten eines solchen Wagens durchschnittlich nur
2500—65000 Dollar betragen. Allein an Pacht sind jährlich
5 Millionen für Wagen bezahlt worden, die einen Wert von
etwa 4 Millionen hatten. Aus amtlichen Statistiken ergibt
sich, daß die Eisenbahnen lange Zeit hindurch das Volk um
wenigstens 20 Millionen Dollar jährlich betrogen haben,
was seit 1873 etwa eine halbe Milliarde Dollar ausmacht. Die
Familie Vanderbilt ist an dieser fortgesetzten Ausbeutung
hauptsächlich beteiligt gewesen!). Ab und zu haben die
Postbeamten sich den Anschein gegeben, als wollten sie die-
ser Ausplünderung einen Riegel vorschieben, eine nennens-
werte Wirkung ist aber nicht dadurch erzielt worden.
Der große Streik von 1877
Einige der Eisenbahnlinien, die laute und bewegliche
Klagen über ihre abnehmenden Einkünfte führten, machten
sich daran, ihre angeblichen Verluste auf die Arbeiter ab-
zuwälzen, indem sie ihnen die Löhne beschnitten. Sie
hatten diese bereits auf die niedrigste Stufe herabgesetzt,
und jetzt erließen sie die Verfügung, daß die Löhne wieder
um zehn Cent pro Dollar zu vermindern seien. Die Balti-
more- und Ohio-Eisenbahn, damals in den Händen der
') Postmaster General Vilas, Annual Report for 1887, S. 66.
