l’effort  nécessaire.

385

les  ministres  contresignent)  quand  ils  ne  s’abstiennent  môme
pas  de  tout  eiTort.  Dôjà,  depuis  loiujtempS)  la  création  d’une
direction  autonome  de  la  marine  marchande  est  réclamée  ;
l’amiral  de  Gueydon  en  soutenait  en  1877  l’urqente  nécessité. ­
  L’idée  de  cette  unification  n’est  donc  pas  nouvelle.
Mais  une  direction  ayant  à  sa  tôte  un  ibnctionnaire  —  si
distinqué  soit-il  —  aura-t-elle  dans  les  conseils  du  Gouvernement ­
  et  sur  les  Chambres  l’autorité  nécessaire  pour  réaliser
tout  le  plan  de  réformes  que  nous  venous  d’esquisser?  Nous
ne  le  croyons  pas.  A  notre  avis,  la  création  s’impose  d’un
Sous-Segrétariat  d’Etat  spécialement  chargé  de  la  marine
marchande,  et  partageant,  entre  diverses  sections  fortement
organisées,  les  services  actuellement  dispersés  dans  les
divers  ministères.  Un  sous-secrétaire  d’Etat  assiste  aux
conseils  de  cabinet;  il  jouit  d’une  inlluence  parlementaire
presque  égale  à  celle  d’un  ministre(‘)  et  peut  résister,  au
nom  de  l’intérôt  général,  aux  sollicitations  injustifiées  de
tel  ou  tel  puissant  représentant  d’un  port.  Il  n’est  pas,  comme
un  fonctionnaire,  à  la  merci  du  caprice  d’un  ministre  et,  s’il
prend  une  décision,  il  peut  en  revendiquer  la  responsabilité,
s’exjiliquer  à  son  sujet  à  la  tribune,  en  démontrer  la  justesse ­
  et  l’importance,  répondre  aux  critiques  ([ui  lui  sont
adressées,  etc.  Quand  il  est  bien  soutenu  par  son  ministre,
comme  cela  se  produit  généralement,  il  vient  à  bout  des  résistances ­
  qu’il  rencontre  dans  l’accomplissement  de  l’œuvre
réformiste  à  laquelle  il  se  voue.
Ce  sous-secrétariat  d’État  doit  être,  eu  bonne  logique,
rattaché  au  ministère  du  commerce.  L’expérience  des  autres
pays,  et  la  nôtre  propre,  sont  là  pour  conseiller  cette  solu-(i)

  11  n’y  a  qu’à  voir  les  réformes  excellentes  et  nombreuses  réalisées  par  M.  Mougeol,
dans  l’administration  des  postes,  et  notamment  la  création,  qui  est  son  œuvre,  du  grand
réseau  téléphonique  français  en  voie  d’exécution.  M.  Mougeot  a  donné  la  mesure  de  ce
que  pouvait  accomplir  un  sous-secrétaire  d’État  actif  et  sincèrement  partisan  du
progrès.

PUOUL.  MAlt.  MAKCa.

25