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Kriege Ejtland und Livland, und 1795 annektierte die ruflijde Kal-
jerin Katharina II, das polnijde Lehnsherzogtum Kurland. Bon da
an bis zu den jüngiten Entjheidungen des Weltkriegs war das alte
Ordensland unter rullilder Herrjhaft vereinigt.
Die einzelnen VBoltsftämme, die die Deutfhen einjt in Alt-Liv-
land vorfanden, und über die fie ihre Herrfdhaft aufridhteten, find
im Laufe der folgenden Jahrhunderte zu zwei VBölkerfjhaften ver-
jOmolzen: den Ejten im Gebiet der Heutigen Republik Ejtland und
den Letten im Gebiet der hHeutigen Republik Lettland. Diele ethno-
graphilde Scheidung der Bevöllerung führte im Relultat des Welt:
Irieges zur politijlgjen Teilung des Gebietes.
Die heutigen Letten find ein Mijdvolf; den arijdhen Litauern
(und den alten Preußen) nahe verwandt, Haben fie in ihrem jebigen
Siedlungsgebiet finni[dh-ugrijdes Blut. in id aufgenommen, Die Cjten
find finnildugrijden Stammes, Die finnijd-ugrijden Stämme, die
die erjten deutfhen Livlandfahrer vorfanden, Hatten die Refte früher
im Lande eingejelfener Germanen in jiH aufgefogen; fpätere Bluts
mifdung ift dazugekommen, und vom finniidh-ugrifhen Raflentyp ilt
wenig übrig geblieben.
Die Kultur der BaltijHen Lande und ihrer Bewohner ijt deut-
jden Urlprungs — das Werk einer zahlenmäkig geringen deuten
Oberfchicht, die von der Ordenszeit an dur ein Dreivierteljahriaujend
die politijide und foziale Führung im Lande behauptet hat, Der
deutiHen Herrihaft und deren Erziehung verdanken die Eljten und
Leiten ihre Iulturelle Überlegenheit über ihre SftlidHen Nachbarn, und
die geleiftete Kulturarbeit gibt den deutfHltämmigen Balten ein Recht,
aud) unter veränderten Verhältnijjen ein Fortleben als gleidhberedhtigte
Bürger in ihrer Heimat zu verlangen. So feine Bölfer, wie die
Eiten und Letten, find zu jhwadh, um ohne Anlehnung an einen grö=
Beren Kulturkreis eine höhere Entwidlung zu erreidhen, oder zu be
hHaupten; aber die nationaliftijde Überhebung der Heute das politijdHe
Regiment führenden Ejten und Letten, die fidh bisher nidht fähig ers
wiejen haben, Rechtsitaaten zu [Hhaffen, wird vielleidht erjt dann hefjerer
Einjidt Plag machen, wenn es zu fpät ift, wenn die fonit vielleicht
exiftenzfähigen Staaten aus dem Unvermögen ihrer Regierungen einen
NedHtszujtand hHerzujtellen in id zulammenbredhen und dann fremder
SHerrihaft verfallen.
Die foziale Ordnung in den früheren baltijden Provinzen war
jtändild. ÜhnlidH und etwa um diejelbe Zeit wie in den norddeut]dHen
Ländern und Dänemark hat es au hier eine Bauernbefreiung ge
geben (ein halbes Yahrhundert früher wie fonjt im rulfijgden Reich).
Sn dem vorwiegend agraren baltifhen Gebiet war vor dem Welt
friege etwa die Hälfte des privaten Grundbhelikes Eigentum deut[d:
