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OEUVRES  DIVERSES.
N’y  voyous-iious  pas  les  effets  qu’une  légère  surabondance  peut  produire ­
  sur  le  prix  des  céréales?  Queln’eùt  pas  été  l’encombrement  de
nos  marchés,  si  l’Angleterre  eût  habituellement  accru  sa  production
d’une  quantité  additionnelle  destinée  à  la  consommation  étrangère  ?
Aurions-nous  eu  ,  dans  ce  cas,  le  triste  courage  de  nous  termer  volontairement ­
  les  marchés  étrangers  et  d’exposer  nos  fermiers  et  nos
propriétaires  à  une  ruine  générale  ?  Je  suis  sûr  que  nous  ne  le  ferions ­
  pas,  même  en  temps  de  guerre.  Quelque  énergie  que  l’on  puisse
accorder  aux  sentiments  d’hostilité  qui  animent  les  peuples  au  moment
delà  lutte;  quelque  désir  que  nous  puissions  avoir  de  torturer  un  ennemi ­
  en  lui  enlevant  ses  moyens  de  subsistance,  je  suis  persuadé  que
nous  renoncerions  à  exercer  notre  vengeance  à  de  telles  conditions.
Or,  si  telle  serait  notre  politique  ,  soyons  persuadés  que  telle  serait
aussi  dans  les  mêmes  circonstances  la  politique  des  autres  peuples,  et
que  nous  n’aurions  jamais  à  souffrir  de  la  privation  de  nos  approvi
sionnements  extérieurs.
Tous  nos  raisonnements  conduisent  donc  au  même  résultat.  U*’
nous  indiquent  que  tout  en  tenant  compte  des  droits  acquis,  il  /uni
introduire  aussi  promptement  que  possible  nue  sage  liberté  dans  h"
commerce  des  céréales.  Le  bienfait  de  cette  mesure  s’étendrait  à  lu
fois  au  fermier,  au  consommateur,  au  capitaliste.  Ht  tout  en  admettant ­
  que  la  moyenne  des  rentes  en  argent  pût  être  plus  élevee  sous  un
régime  de  droits  restrictifs  ,  j’observerai  que  rien  ne  garantirait  lu
solvabilité  indélinie  des  tenanciers,  et  que  l’intérêt  bien  entendu  des
propriétaires  doit  les  amener  luîcessairemeiit  a  subslituei  dts  pii
lixes  et  des  rentes  précises  à  des  prix  mobiles  et  a  des  rentes  dont  l^
service  s’effectue  sans  régularité.