164 Vierter Abschnitt. Konjunkturprognose und Konjunkturpolitik.
reichen. Setzt sich doch dasjenige, was wir als Volkswirtschait zu
bezeichnen pflegen, in erster Linie aus den Handlungen und den
Willensäußerungen der einzelnen Wirtschaftssubjekte zusammen, die
nur durch zahlreiche innere und äußere Bande, aus eigenem Ent
schluß oder zwangsweise, zusammen gehalten, unserem geistigen
Auge als eine wirtschaftliche Einheit erscheinen, die wir dann als
Volkswirtschaft bezeichnen.
Es handelt sich hier um die Anwendung des sogenannten privat
wirtschaftlichen Gesichtspunktes in der Sozialökonomie 1 ) darum,
daß man in diesem Falle das Streben nach dem größten Ertrage als
Zweck und die dazu eingeschlagenen Wege als Mittel auffaßt, dann
die Art dieser angewandten Mittel untersucht, um auf dieser Grund
lage dann wichtige volkswirtschaftliche Zusammenhänge festzustellen.
Der Ausgangspunkt ist also hei der folgenden Betrachtung in
erster Linie die private Unternehmung. Diese ist ja der Ausgangs
punkt zahlreicher Handlungen, aus deren Wirkungen jene mannig
faltigen Probleme hervorgehen, welche den Aufgabenkreis der
nationalökonomischen Wissenschaft bilden und aus denen wichtige
Aufgaben für die staatliche Gesetzgebung und Verwaltung erwachsen.
Aber auch der umgekehrte Zusammenhang ist vorhanden. In
der Tätigkeit, in der Ausgestaltung, in der Wahl der Mittel der
einzelnen Privatwirtschaften spiegeln sich alle jene zahlreichen
Veränderungen wieder, die, wie z. B. jene der Technik oder der
Rechtsordnung, auf unsere wirtschaftliche Entwicklung von Einfluß
sind und mit denen sich jede einzelne Wirtschaft und Unternehmung,
aber jede wieder nach ihrer Eigenart, in ganz verschiedener Weise,
abzufinden hat und damit wieder durch die Art ihrer Reaktion
darauf einen ganz bestimmten Einfluß auf das Ganze ausübt.
Die Wahl dieser Mittel zur Erreichung dieses privatwirtschaft
lichen Zieles, des größten Ertrages, ist also keineswegs ein für alle
mal eine gleichartige. Sie ist vielmehr durchaus abhängig von den
konkreten wirtschaftlichen Voraussetzungen einer jeden Unterneh
mung, wie dem Stande ihrer Technik, der höheren oder niedrigeren
Zusammensetzung ihres Kapitals im Sinne von Karl Marx, ihren
Absatzverhältnissen, der Zusammensetzung ihrer Arbeiterschaft usw.
Wenn wir z. B. beobachten, daß einzelne Industrien oder Unter
nehmungen bei einer bestimmten Art der Konjunktur eine ganz ver
schiedene Preis- und Absatzpolitik verfolgen, so haben wir in dieser
1 ) Ein Teil der folgenden Darlegungen dieses Abschnittes ist meinem
Aufsatze: Der privatwirtschaftliche Gesichtspunkt bei der Erforschung der
Konjunkturentwicklung entnommen. In: „Die private Unternehmung, Ifeftl.
Der privatwirtschaftliche Gesichtspunkt in der Sozialökonomie und Juris
prudenz.“ Mannheim 1914.