CHAPITRE IN
Les chrétiens d'Orient sous la domination turque.
La situation des chrétiens de l’Empire ture a-t-elle
jamais été pareille à celle qui est présentée dans les
brochures de polémique et de propagande d'avant
1912? Les raïas ont-ils été soumis durant cinq cents
ans à une oppression systématique, et, pendant tout
ce temps, ces pauvres gens dépouillés, persécutés,
contraints de renier leur religion, ont-ils nourri uni-
quement la pensée d'une révolte libératrice ?
Il faut répondre décidément : non. S'il en avait été
ainsi, malgré son organisation admirable, incontes-
tablement supérieure à celle des pays chrétiens du
centre et de l'Occident de l’Europe, cette domination
ne se serait pas maintenue aussi longtemps. La classe
dominante — qui, nous le répétons, n'a pas élé et n'a
jamais ambitionné d’être une nation — représentait
une faible minorité. Au contraire les raïas, d'une supé-
riorité numérique accablante, formaient des groupes
compacts, — la colonisation musulmane ne s'étant
enracinée que dans les villes et dans certaines parties
de la Macédoine. — et ces groupes étaient assez puis-
sants, assez fortement animés d’un esprit religieux,
qui sous beaucoup de rapports se confondait avec
l’esprit national, pour être capables de protester, les
armes à la main, contre une situation dont ils n'au-
raient retiré que des offenses sans aucune compen-
sation.
PAM