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Erstes  Buch.  Die  Begründer.

Wenn  wir  das  Land  in  Betracht  ziehen,  dem  Malthus  die  Daten
seiner  Berechnungen  entnommen  hat,  die  Vereinigten  Staaten,  so  finden
wir  nach  dem  alle  10  Jahre  veröffentlichten  Zensus  folgenden  Durchschnitt ­
  des  Vermögens  auf  den  Kopf  der  Bevölkerung:

1850

308  Dollar

1890

1036  Dollar

1860

514  „

1900

1227  „

1870

780  „

1910

1370  „

1880

870  „

man

sieht,  hat  in  einem  halben

Jahrhundert

der  Anteil

Reichtum  sich  für  jeden  Einwohner  der  Vereinigten  Staaten  mehr  als
vervierfacht,  obwohl  sich  die  Bevölkerung  im  gleichen  Zeiträume  ebenfalls
vervierfacht  hat  (von  23  auf  92  Millionen) 1 ).
Zur  Zeit  Malthus’  zählte  Großbritannien  (England  und  Schottland) ­
  10,5  Millionen  Einwohner  (1800—1805);  heute  ist  die  Bevölkerung
auf  45  Millionen  angewachsen.  Wenn  er  eine  derartige  Zahl  hätte  voraussehen ­
  können,  würde  er  entsetzt  gewesen  sein.  Und  doch  haben  sich,
während  die  Bevölkerung  sich  vervierfacht  hat,  Reichtum  und  Wohlstand
Großbritanniens  gewißlich  mehr  als  vervierfacht.
Soll  dies  nun  bedeuten,  wie  man  beständig  in  allen  Büchern
über  den  Gegenstand  wiederholt,  daß  die  malthusischen  Gesetze  von  den
Tatsachen  widerlegt  seien?  —  Nicht  seine  Gesetze,  die  bestehen  bleiben,
sondern  lediglich  die  Voraussagungen,  die  er  an  sie  knüpfte.  Kann  man
bezweifeln,  daß  die  Vermehrung  aller  Lebewesen,  einschließlich  der
Menschen,  das  Streben  hat  (in  Wirklichkeit  ist  dies  eine  Tautologie),
sich  durch  Multiplikation  zu  vollziehen,  und  daß  sie,  sich  selbst  ohne
Hindernis  überlassen,  alle  Grenzen  übersteigen  würde,  —  oder  daß  im
Gegenteil  das  Wachstum  der  Industrieerzeugnisse  notwendigerweise
durch  die  zahlreichen,  von  jeder  Industrie  zu  überwindenden  Bedingungen
(Lage,  Rohstoffe,  Kapital,  Arbeitskräfte  usw.)  beschränkt  sei?  Wenn
trotzdem  das  Wachstum  der  Bevölkerung  das  Wachstum  an  Gütern
nicht  überholt  hat,  und,  wie  sich  aus  den  obigen  Ziffern  ergibt,  hinter
ihm  zurückgeblieben  ist,  so  beruht  dies  darauf,  daß  es  durch  den  menschlichen ­
  Willen  eingeschränkt  worden  ist.  Dies  vollzieht  sich  nicht  nur
in  Frankreich,  wo  die  präventive  Hemmung  in  Blüte  steht,  sondern  mehr
oder  weniger  in  allen  Ländern,  in  denen  die  wirkliche  Fruchtbarkeit
stark  hinter  der  möglichen  Fruchtbarkeit  zurückbleibt.
Der  einzige  bemerkenswerte  Unterschied  ist  der,  daß  das  präventive
Mittel  sich  nicht  in  Gestalt  der  moralischen  Selbstbeherrschung  ver-9
  Man  muß  in  Betracht  ziehen,  daß  diese  Zahlen  nur  Werte  vorstellen,  die
in  Geld  ausgedrückt  und  zum  laufenden  Zinsfuß  kapitalisiert  sind,  was  eine  Häufung
von  Fiktionen  vorstellt.  Es  wird  nicht  gesagt,  daß  der  Durchschnittsverbrauch  eines
Amerikaners  in  natura,  besonders  wenn  es  sich  um  Lebensmittel  handelt,  heute
größer  als  früher  sei.