50 Erstes Buch. Die Begründer.
Grundsteuer verursachte einen wahren Krach im Werte der Güter, während
zu gleicher Zeit die Abschaffung der Verbrauchssteuer Kneipen wie Pilze
aus dem Boden schießen ließ 1 ). Selbstverständlich wurde der Glaube
des Markgrafen, wie der seiner Meister, der Physiokraten, von diesem
Mißerfolg nicht erschüttert; sie erklärten, daß sie einen Versuch in so
kleinem Maßstab nicht als entscheidend aneikennen könnten. Das sagen
alle Erfinder von Systemen, wenn die angesteilten Versuche fehlschlagen, |
und man kann nicht umhin, zuzugeben, daß sie nicht ganz unrecht haben.
Aber nicht in diesem kleinen fürstlichen Zeitvertreib muß man die
Anwendungen des fiskalischen Systems der Physiokraten suchen: es hatte
eine viel größere Tragweite.
Die französische Revolution geht zunächst in ihrem fiskalischen
System unmittelbar von den physiokratisehen Ideen aus, da die Assemblöe
Constituante von einem Budget, das nicht 500 Millionen überschritt, fast
die Hälfte, 240 Millionen, von der Grundsteuer verlangte, was in unserem
heutigen Budget fast 2400000000 Fr. vorstellen würde (!), ohne Einschluß
der Zusatzsteuer (!), und dabei wurde noch der größere Teil des
Restes durch direkte Steuern erhoben.
Der Mißkredit, in den die indirekten Steuern, die Verbrauchssteuern,
heute geraten sind, und der in den demokratischen Gemeinwesen immer
weiter um sich greift, ist auch eine Folge des physiokratisehen Systems.
Die meisten der Gründe, die man gegen diese Art Steuern anführt, finden
sich schon bei den Physiokraten. Der Einwurf aber, den man heute als den
hauptsächlichsten ins Treffen führt, daß nämlich die indirekten Steuern
nicht proportional zum Einkommen wirken, oder wie man sagt, sogar eine
nach unten progressive Wirkung haben, findet sich fast nirgends in ihren
Schriften. Diese Sorge um die steuerliche Gerechtigkeit, die nur ein Ausdruck
für Gleichheit ist, lag ihnen fern 2 ).
Später werden wir das System einer einzigen Steuer mit großem
Nachdruck in dem Werke eines amerikanischen Nationalökonomen wieder
aufgenommen finden, der übrigens von den Physiokraten mit der größten
Begeisterung gesprochen hat, — wenn er auch in bezug auf die Grundbesitzer
gerade den entgegengesetzten Gefühlen huldigte •— 3 ). Heute noch
hat dies System in den Vereinigten Staaten unter dem alten Namen der
„einzigen Steuer“ (single tax system) eine begeisterte Anhängerschaft.
1) Vgl. die lehrreiche Broschüre von Garqon: Un prince allemand physiocrate,
die nach zwei Bänden von Briefen zusammengestellt ist.
2 ) Man findet sie aber in einem der Briefe Dupont de Isemours an J.-B. Srt
(S. 142), also ziemlich viel später.
3 ) Henry George hat ihnen eins seiner Bücher: „Protection or Free Trade
gewidmet, da er in ihnen Vorläufer zu sehen glaubte; er gesteht aber selbst, daß e
sie nicht gelesen habe, und so verliert dies Lob etwas von seinem Werte.
