PRINCIPES D'ÉCONOMIE POLITIQUE 
et la plus rapide et très simplement par la loi de l'offre et 
de la dernande, voici comment : 
S'il arrive que telle ou telle branche d’industrie ne se 
trouve pas suffisamment pourvue de bras et de capitaux, le 
besoin auquel elle correspond se trouvant en souffrance, ses 
produits acquièrent une valeur plus:haute. Les producteurs, 
particulièrement l'entrepreneur qui est le principal agent de 
la production et le premier à profiter de la hausse des prix, 
réalisent de plus gros profits. Attirés par l’appât de ces 
profits supérieurs aux taux normal, d’autres producteurs, 
capitalistes ou travailleurs, s'engagent dans ‘cette voie. La 
production de la marchandise augmente donc jusqu’à ‘ce 
que la quantité produite ne soit élevée au niveau de la quan- 
tité demandée. 
Toutes les fois, au contraire, qu'une marchandise quel- 
conque se trouvera avoir été produite en quantité supé- 
rieure aux besoins, sa valeur doit baisser. La baisse de. 
valeur a pour effet de réduire le revenu des producteurs et 
en particulier les profits de l’entrepreneur — car c'est celui- 
ci qui ressent directement tous les contre-coups. Donc il se 
retire d’une voie dans laquelle il éprouve des mécomptes et 
des pertes, et la production de la marchandise se ralentit 
jusqu’à ce que la quantité produite soit retombée au niveau 
de la quantité consommée. 
Telle est la très belle harmonie et tant de fois célébrée, 
notamment par Bastiat, de l’organisation spontanée de la 
production. C’est une sorte de mécanisme qui se réglerait 
automatiquement et combien supérieur, dit-on, à toute régle- 
mentation artificielle, si savante fût-elle | 
Cette loi régulatrice est incontestable comme tendance, 
mais, pour qu’elle opère en fait, il faut beaucoup de condi- 
tions qui ne sont que rarement remplies. 
Il faut d’abord que l’offre réponde instantanément à la 
demande. Il faut supposer des facteurs de la production par- 
faitement mobiles et se déplaçant avec la rapidité de l’élec- 
tricité des points où ils sont surabondants vers les points 
où ils sont insuffisants. 11 faut un marché mondial unique, 
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