GENÈSE DU CAPITAL INDUSTRIEL 
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petits capitaux. Leur développement ne commença qu’à 
partir du moment où elles furent acquises par de puis 
sants capitalistes. 
Ainsi, le chimiste Dony parvint, en 1808, à obtenir 
le zinc à l’état de métal parfait et à un prix avanta 
geux. Pour prix de son invention, le Gouvernement 
Impérial, par décret du 19 janvier 1810, lui octroya 
un brevet d’une durée de quinze années pour la pre 
mière fonderie, qui n’a «pas et ne peut avoir de rivale 
en grand dans l’Empire français non plus (pie dans 
l’étranger». En 1800, le Gouvernemeut avait accordé 
à Dony la concession de la mine de la Vieille Monta 
gne, moyennant une imposition annuelle de 40.500 frs. 
et une redevance sur les produits exploités. 
En 1810, Dony installa à Liège, entre les faubourgs 
de Saint-Léonard et de Vignies, une nouvelle usine 
comprenant huit fourneaux à réverbère, à 40 creusets. 
Mais il ne suffisait pas d'avoir inventé une méthode 
de réduction du zinc ; il fallait trouver en outre la 
manière de se servir du métal ; il fallait amener le 
public à en étendre l'usage, après en avoir découvert 
de nouvelles applications. 
Produit nouveau, le zinc ne pouvait pas s’assurer 
d’emblée des débouchés fixes et de nature à permettre 
l'écoulement d’une production importante. 
Dette situation s’aggrava d’une crise commerciale 
intense qui dura fort longtemps. Dony vit toutes ses 
ressources financières s’épuiser et, malgré la collabora 
tion de deux praticiens de grande valeur, Joseph et 
Nicolas Poncelet, malgré le secours pécuniaire que lui