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III. Kapitel. 
Adam Smith. 
Adam Smith leitet die dritte große Periode in der Geschichte der 
neueren Nationalökonomie ein: die Periode des Individualismus. Wenn 
sie schon für jene eine Zeit des höchsten Aufschwungs bedeutet, deren 
Schwächen erst spät erkannt und überwunden wurden, so bildet sie 
für die Geschichte der Theorie von den Produktionsfaktoren schlecht 
hin den Höhepunkt, da, wie ich schon in der Einleitung bemerkte, 
unsere Zeit nur mehr wenig Wert auf diese theoretischen Betrach 
tungen legt. 
Smith beginnt seine Untersuchung mit dem Urzustände der Mensch 
heit, wo ein jeder von seiner eigenen Arbeit lebt, noch nicht von 
anderen abhängig ist, sondern sich alle Bedürfnisse selbst befriedigt. 
Das letzte ist ihm das Wichtige, worauf es ankommt, daß die Wirt 
schaft einer größeren Zahl von Menschen in dieser Entwickelungs 
phase aus einer Summe von sich selbst genügenden Einzelwirtschaften 
besteht 1 ). Ob diese Wirtschaft nun mit Kapital betrieben wird oder 
ohne ein solches, und welche Produktionsfaktoren bei der Erzeugung 
von Gütern, die natürlich damals auch schon stattgefunden hat, be 
teiligt waren, ist ihm vollständig Nebensache. „Jedermann sucht durch 
eigene Arbeit seine gelegentlichen Bedürfnisse zu befriedigen.“ Smith 
begnügt sich also darauf hinzuweisen, daß die Arbeit zu jeder Güter 
erzeugung unbedingt notwendig ist und sieht von der Aufstellung 
irgendeiner weiteren Behauptung oder eines Gesetzes ah. 
Vollständig anders wird dagegen das Bild mit der Ausbildung der 
Arbeitsteilung und des Austausches der von den einzelnen Individuen an 
gefertigten Gegenstände untereinander. Als Voraussetzung hierfür sieht 
er die Anhäufung eines gewissen Vorrats von Lebensmitteln und Werk 
zeugen an * 2 ). Denn da ein Gut erst dann gegen ein anderes ausgetauscht 
werden kann, wenn es fertiggestellt ist und einen Käufer gefunden 
hat, so muß derjenige, der es herstellt, in der Zwischenzeit mit allem 
Nötigen versorgt sein, mit anderen Worten er muß sich vorher ein 
hinreichendes Kapital angesammelt haben, ehe er daran gehen kann, 
*) Adam Smith, Untersuchung über das Wesen und die Ursachen des Volks 
wohlstandes. Uebers. von Stöpel, Berlin 1878. II. Buch, Kap. 1 S. 1: „wo . . . . 
jedermann sich alles selbst verfertigt.“ 
2 ) Ders., a. a. 0., II, 2.