Introduction

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Nous  voudrions  exposer  par  un  autre  exemple  bien
frappant  l’utilité  de  cette  combinaison  de  la  déduction
et  de  l’induction.  Il  s’agit  de  la  question  de  la  maind’œuvre
  féminine  dans  l’industrie.  Les  auteurs  qui  ne
recherchent  les  lois  d’évolution  que  dans  la  statistique,
ont  comparé  le  nombre  de  femmes  occupées  en  Belgique ­
  dans  l’industrie  en  1846  et  en  1896  et  ont  trouvé
qu’il  y  avait  en  1896  proportionnellement  au  nombre
total,  moins  d’ouvrières  qu’en  1846.  Pour  notre  part,
avant  d’interroger  les  recensements,  nous  avions  recherché ­
  les  causes  susceptibles  d’influencer  le  phénomène,  et
nous  avions  abouti  à  cette  conclusion  qu’un  régime  capitaliste ­
  comme  le  nôtre  doit  favoriser  le  développement
du  travail  salarié  de  la  femme.  Les  statistiques  étrangères ­
  confirmaient  l’exactitude  de  cette  prévision.  En
présence  de  ces  constatations,  nous  nous  sommes
demandé  s’il  n’existait  peut-être  pas  en  Belgique  des
conditions  spéciales  contrariant  cette  loi  d’évolution.
Il  n’en  était  rien.  La  statistique  seule  devait  donc
être  en  faute,  et  en  effet,  dans  le  recensement  de
1846,  on  avait  compté  20.000  dentellières  d’une  catégorie
omise  en  1896.  Or,  les  chiffres  ainsi  corrigés  vérifiaient ­
  notre  prévision.
Telle  est  la  méthode  que  nous  avons  suivie.  Avant
d’aborder  l’étude  des  faits  relatifs  à  l’évolution  industrielle ­
  de  la  Belgique,  nous  avons  essayé  d’arriver  à
une  clarté  théorique  du  problème.  Et  ce  n’est  qu’après

(l)  Voir  notre  article  «  La  maternité  et  l’évolution  capitaliste.  »  Revue
d’économie  politique  <909.  n°*  7  et  8-9.