COMMENT SE RÈGLE LA PRODUCTION 
nuer le salaire de ses ouvriers ni augmenter la durée de leur 
journée de travail. 
2o Il est vrai que la concurrence a pour effet de faire 
baisser les prix là où elle est « libre », comme disent les éco- 
nomistes, ce qui veut dire là où les marchands et fabricants 
sont assez naïfs pour se disputer le client et se sous-vendre 
les uns les autres. Mais ce temps-là est passé, tout au moins 
sur le marché intérieur. Il y a toujours entre commerçants 
d’une même ville ou fabricants d’une même industrie une 
entente tacite pour vendre au même prix. Cette entente prend 
aujourd'hui dans le grand commerce et la grande industrie 
la forme de contrats écrits célèbres sous le nom de « cartels » 
(voir ci-après) — et parfois aussi, notamment dans les pro- 
fessions libérales (avocats, médecins, pharmaciens), cette 
entente pour ne pas demander au client moins que le 
concurrent (qu’on appelle ici le confrère) prend le carac- 
tère d’une règle d'honneur professionnel. 
Ce n’est que dans le commerce international que la con- 
currence conserve ses effets bienfaisants, parce que la coa- 
lition entre producteurs de divers pays est difficile quoique 
pourtant elle tende à devenir internationale. 
Non seulement la concurrence n’a pas toujours pour effet 
la baisse du prix mais souvent, si paradoxale que semble 
cette assertion, elle a pour effet de le faire hausser parce 
qu’elle augmente le coût de production. 
L'exemple le plus frappant est celui d’un nouveau chemin 
de fer faisant concurrence à un déjà existant entre deux 
villes : il est clair que le trafic, qui restera le même avec 
deux lignes qu’avec une seule, devra supporter double frais 
de premier établissement et d'exploitation. Un excellent 
exemple aussi est la boulangerie. Le nombre de boulangers 
dans chaque ville est ridiculement exagéré. Chacun d’eux, 
vendant moins de pain, par suite de la concurrence, est 
obligé de se rattraper en augmentant le prix du pain, ou en 
trichant sur le poids. Et ainsi, comme le dit spirituellement 
M. de Foville, la concurrence des marchands fait monter les 
prix de mème que celle des arbres dans les hautes futaies 
Gipe. P. R. 25e édition. 
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