= PRINCIPES D’ÉCONOMIE POLITIQUE 
la monnaie devait rester la même, il en résulterait que son 
rapport d’échange avec les autres produits changerait néces- 
sairement : sa rareté relative lui conférerait un plus grand 
pouvoir d'acquisition, ce qui veut dire qu’il y aurait une 
baisse générale des prix. Mais si on suppose que la produc- 
tion de la monnaie augmente dans la même proportion que 
toutes les autres marchandises, alors en effet il n’y aura 
rien de changé dans les valeurs et les prix et aucun signe 
extérieur ne révélera au public qu’il nage dans l’abondance. 
La théorie des débouchés est donc parfaitement fondée en 
tant que théorie pure, mais en fait l’accroissement de la 
production ne se manifeste jamais dans les conditions 
voulues par ladite théorie. Il n’y a pas une chance sur un 
million de voir un accroissement simultané et égal dans 
toutes les branches de la production. C’est par à-coups, par 
poussées intermittentes et localisées, que l’accroissement de 
la production se manifeste... 
Et généralement elle n’a lieu que dans les produits manu- 
facturés, c’est-à-dire là où il est déjà abondamment pourvu 
aux besoins et où la surproduction implique plutôt un gas- 
pillage de travail et de capital — et bien rarement dans 
l’agriculture ou la construction de maisons, là où au con- 
traire elle serait la bienvenue parce que les besoins y sont 
encore bien loin de la limite de saturation. 
Voilà pourquoi la loi des débouchés, quoique vraie en 
principe, n'empêche pas d’incessantes ruptures d’équilibre 
dans l’échange, lesquelles provoquent des crises. Et voilà 
aussi pourquoi les producteurs cherchent aujourd’hui à les 
prévenir par des ententes commerciales (Cartels, Trusts), qui 
sont un des phénomènes les plus caractéristiques de notre 
épogne et que nous étudierons plus loin. Ils ont pour carac- 
tère essentiel l’engagement réciproque pris par des pro- 
ducteurs, dans une même branche d’industrie, de ne pas 
produire au-delà d'un certain chiffre fixé selon l’état du 
marché. 
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