LA CONCENTRATION DE LA PRODUCTION 14 
nationalisées ou municipalisées, une autre question se pose : 
celle de savoir si l’État ou les municipalités devront les 
exploiter sous la forme d’un monopole ou en se plaçant sous 
le régime de la libre concurrence ? 
La réponse à donner dépend évidemment du but qu’on se 
propose. Si ce but est uniquement fiscal, c’est-à-dire 
augmenter les recettes de l’État ou de la ville pour suppléer 
aux impôts, alors on devra avoir recours au monopole 
parce que ce régime est le seul qui puisse permettre une 
majoration des prix sans autre limite que celle imposée par 
la capacité d’achat des consommateurs. C’est ainsi qu’en 
France l’État vendait le tabac à un prix représentant cinq 
fois le prix de revient ! (1). 
Mais si la préoccupation fiscale se trouve écartée ou relé- 
guée au second plan et si le but essentiel est le service 
public, ce qui est généralement le cas pour les entreprises 
municipales, alors c’est la nature de l’entreprise qui doit 
décider. 
Pour le service des eaux, des tramways, du gaz, il 
serait anti-économique et souvent matériellement impossible 
de juxtaposer dans les mêmes rues plusieurs lignes de trams 
ou plusieurs conduites d’eau ou de gaz concurrentes — alors 
c’est le régime du monopole qui s’impose. Toutefois ce 
monopole peut être limité à un quartier ou secteur déter- 
miné, et par conséquent n’exclut pas l’existence d’entreprises 
parallèles et, jusqu’à un certain point, concurrentes. 
Mais si l'entreprise est de celles qui ont vécu jusqu’à pré: 
sent sous le régime de la concurrence, par exemple la bou- 
langerie, boucherie, il est mieux que l’entreprise municipale 
se place sous ce même régime. En ce cas, il est vrai, elle n’a 
à attendre d’autres bénéfices que les profits normaux, et à la 
condition (laquelle ne sera pas souvent réalisée !) d’exploiter 
aussi économiquement que ses concurrents — mais elle 
pourra rendre aux consommateurs le très grand service de 
(1) Depuis la guerre le bénéfice est tombé de 80 p. 100 à 50 p- 100, quoique 
le rendement ait triplé et s’élève à près de 4 1/2 milliard. 
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