LIVRE IV 
LA CONSOMMATION 
CHAPITRE I 
LA DÉPENSE 
Que faut-il entendre par le mot consommation ? 
Ce dernier livre est absent dans beaucoup de traités d'’Eco- 
nomie politique et même il ne manque pas d’économistes qui 
déclarent que la consommation n’a rien à faire dans l’Eco- 
nomie politique mais relève de la Morale ou de l’Hygiène. 
La consommation, dit l’un d’eux, n’est qu’un acte essentiel- 
lement individualiste. Mais on ne voit pas pourquoi la con- 
sommation serait un acte plus individualiste que la produc- 
tion puisqu’au contraire c’est plutôt une idée de convivialité 
qu’elle évoque, la table de famille, le banquet où les hommes 
ont coutume de fraterniser et même la Sainte Cène, qui est 
le symbole de la communion entre chrétiens. 
La consommation n’est pas seulement l’acte de manger : il 
faut prendre ce mot dans le sens large du meilleur emploi 
possible de la richesse disponible : c’est la cause finale 
et, comme le nom le dit si bien, « l’accomplissement » de