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LE PÉROU ÉCONOMIQUE 
avoir franchi les derniers chaînons des Andes, on n’aper 
çoit plus qu’une immense mer de verdure, qui se prolonge 
sur plusieurs milliers de kilomètres jusqu’aux rives de 
l’Atlantique. Ces forêts renferment les essences les plus 
riches et des produits de grande valeur commerciale, 
comme le quinquina et le caoutchouc. 
IV. —L’énorme territoire constitué par la Montana ne 
forme qu’une seule division administrative, le départe 
ment de Loreto, qui, s’il est le plus vaste et le plus riche 
du Pérou en ressources de toutes sortes, en est en même 
temps le moins peuplé. Les endroits cultivés sont relati 
vement rares sil’on considère l’immensité du territoire, ils 
sont occupés par des plantations de cannes àsucre, de coca, 
de caféiers, de cacaoyers, de tabacs. Les établissements les 
plus avancés s’occupent en outre de l’exploitation du 
caoutchouc et des plantes médicinales qui sont la source 
d’importants bénéfices, comme nous le verrons plus loin. 
Cependant, si l’on consulte une carte du Pérou, on 
s’aperçoit qu’elle contient un grand nombre de noms, que 
l’on pourrait prendre pour ceux de quelques villages ou 
localités de quelque importance. Le plus souvent ce ne 
sont là que des expressions géographiques, le nom d’une 
exploitation isolée et parfois abandonnée ; dans d’autres 
cas, c’est celui d’un village ou d’un campement indien, qui 
par moments se déplace au gré de la fantaisie de ses habi 
tants, de sorte que cette vaste région ne possède qu’une 
population approximative de 130.000 habitants, en comp 
tant les cahuchero ou seringueiros venus de l’Amazonie 
brésilienne. 
A la tête de cette grande division territoriale, le gouver 
nement de Lima s’efforce de placer des fonctionnaires 
d’élite et des plus méritants, les plus aptes à diriger les 
affaires de la région qui reste toujours fort éloignée de